Esta red mundial permite que los viajes no sean sólo un lujo al alcance de unos pocos bolsillos ya que gracias al coachsurfing ahora te ahorras los gastos de alojamiento… sí, lo estás leyendo bien, Coachsurfing es una iniciativa que pone en contacto personas con ganas de viajar, conocer gente nueva y ambas cosas a la vez. Las personas que ofrecen su piso lo hacen sin ánimo de lucro, por el simple placer de conocer una persona que venga de otro país, con otras costumbres  y puntos de vista.

Actualmente ya son unos 824.069 “coachsurfers” que están repartidos en los cinco continentes y viven en 50.816 ciudades diferentes… seguro que tu destino está esperándote. Anímate a practicar un turismo más sostenible.

Fotos de sofás del blog The Furniture city.

Si tienes un sofá que compartir y te gusta la idea de viajar por el morro… y además conocer a gente nueve, apúntate al Coachsurfing, en la página Web oficial encontrarás la respuesta a todas tus preguntas, algunos consejos básicos y mucha mucha información.

Para los más escépticos, ahí va la definición Coachsurfing según Wikipedia.

Tailandia es un país que me atrae por su gran oferta, desde la gran metrópolis de Bangkok, con su incesante crecimiento, los rascacielos que se codean con antigos templos… los viajes por el interior del país parecen tan exóticos como unos merecidos días de descanso en sus paradisíacas islas.

Las islas tailandesas me parecen unas de las más bellas del planeta y verlas en imágenes no me permite creer que en realidad pueda existir tal paraíso. Aunque si bien es cierto que muchas ilas, como Phuket, ya viven inmersas en el turismo masificado, todavía quedan algunas islas por aquí y por allá que se han escapado de la ola turística y reciben al viajero con tranquilidad y autenticidad.

El blog de Locura Viajes nos presenta en su artículo la marabillosa isla de Koh Tao, “Koh Tao, la isla más relajada de Tailandia“… un destino que visitan muchos mochileros y donde podrás disfrutar de unas playas inigualables, junto con una frondosa vegetación y una población más que amable.

Me permito de añadir un poco de color a este artículo con una foto que tomo prestada a Locura Viajes:

De Espot al Parque Nacional de Aiguestortes i Llac de Sant Maurici

Si te gusta el Pirineo Catalán disfrútalo tanto en verano como en invierno. Vale la pena ir a esquiar durante la temporada de esquí pero también descubrir la belleza de sus Parques Naturales en cualquier estación del año, con una gran variedad de rutas para hacer senderismo, actividades y deportes de aventura al alcance de cualquiera…

Si visitas Espot puedes hacer una ruta bastante fácil (no requiere entrenamiento especial) hasta el Lago Sant Maurici, en el Parque Nacional de Aigüestortes. Otra ruta que lleva al mismo destino puede empezar en la pintoresca Vall de Boí. Ambas rutas son de gran belleza tanto en verano, con el verdor de la naturaleza en flor como en invierno, cuando los menos frioleros podrán disfrutar de la nieve.

En el mapa podéis ver la ruta desde Espot al Parque Nacional de Aiguestortes.

Ver mapa más grande

Recomendaciones: vale la pena ir bien preparado para el invierno, mucha gente hace esta ruta con raquetas… aunque yo fui simplemente con buen calzado. Cerca de Espot podrás visitar Llavorsí, donde en verano se puede practicar deportes de aventura como como el rafting por el río Noguera Palleresa. A parte de la ruta sugerida en este blog hay muchas alternativas que te permitirán conocer el entorno de esta zona. En el ayuntamiento o puntos de información turística de cualquier pueblo te informarán encantados de todas las posibilidades que ofrece esta zona.

Si es en invierno vale la pena disfrutar de los deportes blancos y del encanto de estos pueblos. Cuando vine estuve alojada en unos apartamentos que estaban muy bien, son los de Les Picardes, aunque la verdad es que hay muchos propietarios que ofrecen apartamentos por la zona, casitas de piedra típicas de la montaña donde podrás desconectar de todo… Además, si eres de los que compra lotería de Navidad, una parada obligada es el pueblo de Sort, donde el Gordo de Navidad ya ha caído varios años en la administración de lotería de La Bruixa d’Or.

Cuando ir: Cualquier época del año es buena para disfrutar de unos días de tranquilidad y sosiego en la montaña, ¿no crees?

Links de interés:

•  Galería de fotos de Espot y sus alrededores

En la provincia de Tarragona se encuentra el hotel Termes de Montbrió. Ideal para una escapada de relax, este hotel cuenta con un magnífico spa y todas las facilidades de un hotel de quatro estrellas. Vale la pena pasear por sus jardines, muy bien cuidados y dejar que te mimen en su zona de balneario (si tienes presupuesto para coger un tratamiento… ofrecen todo tipo de masajes).

Termes de Montbrió es uno de esos hoteles que si te quedan cerca de tu residencia habitual son un lujo que no puedes dejar escapar. En un par de días volverás como nuev@. El trato es agradable y sus piscinas están casi vacías a primera hora de la mañana… Bajas directamente desde la habitación con el albornoz (una pijada que me encanta) y puedes disfrutar de sus piscinas de agua caliente, chorros de agua o jacuzzis.

La moda de los balnearios y los spa se ha convertido este tipo de establecimientos en algo mucho más atractivo que un lugar para la tercera edad… ahora en una sociedad en constante cambio como la nuestra, cualquiera se merece regalarse unos días de bienestar, disfrutar de la comida gourmet y dejar que te cuiden…

Yo estuve alojada en un hotel del grupo Roc Hotels, concretamente en Roc Lago Park cerca de Ciudadela.  El grupo Roc ofrece apartamentos económicos, sin lujos pero equipados con todo. Si alguien viaja sin demasiado dinero que gastar, recomiendo visitéis su web.

2. Alquila un coche. Sin coche no podrás llegar a todos los rincones que Menorca esconde tras tortuosos caminos de carro…. ;). Como en la mayoría de islas, al salir de las principales ciudades o destinos de vacaciones, no hay una buena oferta de transporte así que realmente vale la pena moverse en coche.

3. Las playas: escápate de las más abarrotadas y encontrarás playas totalmente naturales… (Eso sí sin el chiringuito de turno, está claro, ¿no?). Yo personalmente me enamoré de una pequeña calita sin arena,  se llama Cales Coves y es todo un lujo natural… La playa está rodeada de bosques y de zona rocosa… donde hay cuevas construidas por el hombre. Elijes una zona cómoda y ¡¡¡al agua patos!!! El mar tranquilo, azul… ¿qué más se puede pedir?

Si quieres saber más sobre las playas de Menorca lo encontrarás en el artículo Playas de Menorca de La Zapatilla.

4. Unas vacaciones Menorca son para disfrutar de las calitas al sur de la isla, las playas del norte, y una visita imprescindible a sus atractivos interiores, tanto la famosa Naveta Des Tudons como el monte Toro, cerca de Es Mercadal. Finalmente, Binibecar vell es un antiguo pueblo de pescadores, blanquito, con bares y restaurantes que ha sido reconstruido para el turismo pero que vale la pena de ver.

5. Disfruta de la isla y respeta la naturaleza.

Las mejores playas de Menorca están apartadas de los pueblos y complejos turísticos. Mis playas preferidas son:

- Cales Coves: en el sur de la isla, una playa sin arena pero en una zona natural inigualable. Se puede practicar nudismo y en las paredes de la roca verás una gran cantidad de cuevas, datan de tiempos prehistóricos aunque las utilizaron más recientemente los hippies a modo de vivienda ecológica.

- Playas de Macarella y Macarelleta: Son dos de las playas más encantadores de la isla, hay que llegar en coche y están un poco alejadas de todo. En Macarella encontrarás un bar y restaurante, incluso un servicio de duchas de pago. Desde esta playa vale la pena dar un paseo a orillas del mar para llegar a la pequeña Macarelleta, un sueño turquesa. En esta cala es habitual practicar el nudismo.

- Cavallería: situada al norte de la isla, esta playa tiene una curiosa arena rojiza y es completamente diferente a las anteriores. De considerable extensión y llana, el paisaje de esta zona es mucho más agreste que el que encontrarás al sur, a pocos quilómetros de distancia. Esta playa es famosa por tener una arena que la gente utiliza para aplicarse baños de barro. Yo tengo que decir que la idea me atraía bastante pero cuando estuvimos allí vimos que el barro en cuestión se limitaba a una pequeña zona de la playa y que la gente lo había ensuciado con papeles y botellas… además ¡olía a pis! Así que no me atreví a embadurnarme, una pena la verdad. La playa de todas formas es muy bonita, el agua era cristalina, había poca gente…

De todas formas me dejo muchas playas por comentar… pero lo mejor es descubrirlas.;)

Ruta modernista por Barcelona

Te propongo que por un día uses calzado cómodo y hagas una ruta por Barcelona siguiendo las huellas de Antoni Gaudí. Puedes empezar en Plaza Catalunya y pasear hacia Paseo de Gracia, donde encontrarás dos de sus casas más célebres. En un lado del paseo asoma la Casa Milà o Pedrera, con sus balcones de hierro forjado y sus paredes de piedra, en el otro la Casa Batlló, una perla de la arquitectura modernista.

La Pedrera, construida a principios del siglo XX, está abierta a diario entre las 10.00 y las 20.00 horas. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en su interior podrás visitar tanto las habitaciones de la casa como los patios y contemplar varias exposiciones. La Casa Milà, a poca distancia de La Pedrera, abre sus puertas entre las 09.00 y las 20.00 de lunes a domingo.

Otra obra indispensable de la arquitectura modernista en Barcelona es la famosa catedral de la Sagrada Familia, obra también de Gaudí y que todavía se encuentra en construcción. Para llegar a la Sagrada Familia hay que coger la Línea 2 del metro de Barcelona desde Paseo de Gracia y hasta la parada Sagrada Familia, ¿cómo no?

Este bellísimo templo es el objetivo de miles de flashes cada año pero si quieres visitarlo por dentro tendrás que pagar una entrada que cuesta 10 euros… , que se suman a los 13 euros que cuesta la entrada a la Casa Batlló y otros tantos en la Pedrera.

Si después de tantos edificios bonitos te has quedado sin dinero en los bolsillos puedes optar por hacer un picnic en el Parque Güell, uno de los rincones más agradables de Barcelona. Este parque fue diseñado como un proyecto de viviendas de lujo. Al fracasar el proyecto de Gaudí la ciudad ganó este encantador parque donde ahora podrás pasear, disfrutar de unas magníficas vistas o tomar el aire.

Desde la entrada al parque, con su dragón de mosaicos hasta las columnas que sostienen la plaza principal, con vistas a toda Barcelona, sus caminos, sus bancos y diseños te conquistarán. Sin duda, el Parque Guell, o Park Güell en catalán, es uno de los parques más visitados de la ciudad aunque no se encuentre en el centro de Barcelona. La mejor forma de llegar hasta el parge es gracias a la Línea 3 del metro, si estáis en el centro desde Plaça Cataluña a Vallcarca.

Una jornada llena de arquitectura modernista… pero todavía queda mucho más en Barcelona.

Turismo rural, opciones para todos los gustos

El turismo rural está de moda en nuestro país. Cansados ya de las grandes ciudades y sus ritmos de vida frenéticos escapamos durante unos días a la paz y tranquilidad del campo. ¿Dónde? Casi cualquier lugar es posible. Encontramos desde casas rurales situadas en el litoral hasta encantadores hoteles rurales en plena montaña, en tierras de interior… La gran oferta turística entorno a las estancias rurales siempre la asociamos a vacaciones en grupo, alquilando una casa rural entera, para lo que necesitas ser entre 5, 10 o más personas. Pero me digo que a veces apetece escapar del mundo en pareja, ¿no? ¿Y que se puede hacer en estas situaciones? Para los afortunados enamorados, los que quieran viajar solos o los que prefieran la compañía de pocos amigos cabe la posibilidad de ir a una casa rural que se alquile por habitaciones, un hotel u hostal rural, e incluso un apartamento pequeño.

Varias de veces he decidido ir a una casa rural durante un fin de semana, romántico, tranquilo y alejad0 de todo… en una casa rural  en el interior catalán. La verdad es que tanto la vez que estuvimos en la Anoia, en la casa rural de Mas Amigó (fotos arriba) como la vez que nos decidimos por un pequeño hotel rural en el Montseny, Can Barrina, hemos pasado días muy relajantes y agradables. El trato con la gente siempre es muy familiar, nada que ver con un gran hotel.

Las casas rurales te proponen actividades, salidas a caballo, recorridos… normalmente he optado por visitar libremente los alrededores, hacer excursiones, incluso una vez nos animamos a montar a caballo… la verdad es que olvidas la rutina del todo.

Algunas veces hemos alquilado una casa con amigos, como el día que nos decidimos por visitar Cal Maso. Una pareja encantadora nos alojó en un apartamento adyacente a su casa… teníamos piscina, jacuzzi… fue un lujo en todos los sentidos. La casa tiene capacidad para 5 personas y la verdad es que se está muy, pero que muy, a gusto. Nos quedaron ganas de repetir, tanto por el alojamiento como por el trato con los dueños, inmejorable.

Recomendaciones: La mayoría de casas rurales no hacen reservas sólo para una noche, así que si se quiere ir de viernes a domingo (el mínimo es 2 noches) la mejor opción es buscar un destino que esté situado a una distancia razonable de la ciudad donde vivamos o trabajemos, en mi caso Barcelona. Vale la pena tener muy en cuenta lo que se quiere, ya que hay opciones para todos los gustos y necesidades. Encontrarás casas rurales situadas en pequeños pueblos, como es el caso de Cal Maso, a las afueras de Hostafrancs, otras están en medio del bosque, por ejemplo Mas Amigo, algunas se alquilan para grandes grupos, otras por habitaciones… las hay con piscina y sin ella. Así que antes de salir a la aventura, ¡infórmate bien! Puedes consultar las páginas Web de las casas rurales (la mayoría la tienen).

Cuando ir: La verdad es que esto va a gustos… y ya se sabe que sobre gustos no hay nada escrito. Una casa rural es una magnífica opción para visitarla en verano, con sus piscinitas y sus jardines… pero también es romántica en otoño o invierno, así puedes encender el hogar y arroparte bien. La verdad es que es una buena opción para casi todo, pasar unos días con amigos, a solas con la pareja o en familia.

Links de interés:

• Top Rural
• Cases rurals Cataluya

Una isla de calas “vírgenes”

Descubre el encanto de Menorca, la segunda isla en tamaño del archipiélago de las Islas Baleares. Menorca es una isla donde todavía se conserva la imagen mediterránea tradicional gracias a la regulación del crecimiento turístico. En Menorca no encontrarás grandes complejos hoteleros sino una gran oferta de pequeños hoteles y apartamentos. El alojamiento y la construcción se han limitado para proteger la belleza de esta isla… un sueño para el viajero.

A tiro de piedra desde la península se esconde este pequeño paraíso (sólo 45 kilómetros separan sus puntas) de aguas cristalinas y reflejos turquesa. Menorca es una isla con dos caras, la de la dominación francesa y la de la dominación inglesa. Se dice que Mahón, su capital, recuerda los años de dominio inglés mientras que la aristocracia y los aires franceses se habrían quedado en la bella Ciudadela, en el extremo occidental de la isla. La verdad es que Menorca conquista a todo aquel que la visita. Con playas agrestes en el norte, playas más blancas en el sur y pequeñas calitas repartidas por toda su geografía.

He leído muchas veces que fácilmente encuentras calas totalmente vírgenes… y yo no quiero engañar a nadie. Las playas y calas de Menorca son preciosas, tranquilas, encantadoras… pero no vírgenes. En todas encontré algunas personas, más o menos turistas, más o menos frecuentadas pero no estás totalmente sola. En realidad, da igual, lo importante es disfrutar del mar Mediterráneo.

Recomendaciones: Leer artículo sobre recomendaciones en Menorca.

Cuando ir: Unos días en primavera, en pleno verano o aprovechando los últimos días de calor  en Menorca es una de las mejores maneras de olvidarte de la rutina, descansar en un entorno natural muy cuidado y disfrutar de la playa a la vez que puedes visitar ciudades, monumentos prehistóricos y pueblos con encanto.Yo fui en septiembre y lo recomiendo a todo el mundo. Además, a principios de septiembre hay las fiestas patronales de Mahón. Sino también puedes hacer coincidir tu estancia con las fiestas de Ciudadela, en San Juan.

Links de interés:

• Fotos de Menorca

La ciudad más francesa de Suiza

Ginebra es la segunda ciudad más importante de Suiza después de Zúrich, un importante centro financiero situado a pocos kilómetros de la frontera con Francia. Ginebra es una ciudad pequeña que podrás ver mientras paseas tranquilamente. Conocida por los relojes suizos y por su impresionante lago Leman, la ciudad es un pequeño regalo donde podrás descubrir el carácter de los suizos más afrancesados. El idioma oficial aquí es el francés y el icono de la ciudad un alto chorro de agua que se alza en el lago Leman, el conocido como “Jet d’Eau“. Además, esta ciudad es sede de algunas importantes instituciones como….

Recomendaciones: Yo pasé un día por Ginebra. La verdad no me alojaba allí sino que habíamos decidido pasar unos días en la zona del Mont Blanc. He oído decir que Ginebra es una ciudad fea pero estoy totalmente en desacuerdo. Tiene un lago precioso y el casco antiguo es también muy bonito. Tal vez no es una gran ciudad donde quieras pasar muchos días de vacaciones pero sí un buen destino para pasar un fin de semana o parte de tu viaje. En el lago Leman se pueden coger lanchas motoras, y me han comentado que las vistas son espectaculares…

Lo mejor del viaje fueron las tonalidades azuladas del lago al atardecer… el paseo al lado del lago da mucho encanto a la ciudad, también los edificios antiguos, los cafés… la verdad es que debo confesar que a mí, Ginebra me gustó.

Desde la península si te apetece puedes ir en coche, incluso hacer una parada a medio camino, ¿Qué tal te suena Lyon? Si no tienes tanto tiempo siempre te quedarán los vuelos bajo coste hacia el Aeropuerto de Ginebra.

Cuando ir: Creo que se puede visitar la ciudad en cualquier época del año, si quieres aprovechar para practicar esquí en las pistas más cercanas, entonces tu estación es el invierno pero también es bonito visitar esta zona tan verde en verano, puedes practicar todo tipo de deportes en la naturaleza.