En la costa oeste de Irlanda encontrarás los acantilados más famosos de esta isla, los Cliffs of Moher. Los acantilados de Moher se unen con el mar en una vertiginosa caída vertical, acércate a admirarlos mientras descubres naturaleza en Irlanda y una hermosa ciudad pesquera, Galway.

Los famosos acantilados de Irlanda, los Cliffs of Moher, están situados a unos 80 kilómetros de Galway (más cerca de Liscannor, a 5 km o Doolin a 8 km) y son uno de los principales atractivos turísticos naturales de la isla. Los encontrarás cerca del paraje natural conocido como The Burren y también del parque de Connemara, todo ello una delicia para los amantes de la naturaleza.

Torre de O'Brien, Irlanda

La principal ciudad de la zona, que puede servirte de cuartel general, es Galway, una bella ciudad pesquera de no muchos habitantes donde podrás visitar algunos monumentos y disfrutar de la vida tranquila en Irlanda.

Estos impresionantes acantilados se elevan hasta más de 200 metros sobre el nivel del mar en algunos puntos y recorren una distancia de 8 kilómetros. Podrás llegar hasta los acantilados en coche o autobús y si tienes tiempo y el clima lo permite, se puede caminar a lo largo de un sendero cerca del Océano Atlántico.

Acantilados de Moher, Irlanda

La Torre de O’Brien, a mitad de los acantilados, la veras al subir en coche o autobús. Esta torre circular de piedra fue construida en 1835 para servir como mirador a los muchos turistas que ya por aquel entonces se acercaban a admirar los acantilados. Desde aquí podrás ver la Bahía de Galway y, al fondo, Connemara.

Para los amantes de la naturaleza, este es un lugar privilegiado, declarado reserva natural por la gran cantidad de pájaros que los habitan.

Precios: Para acercarte a los acantilados y tomar las mejores fotos desde sus miradores deberás pagar entrada. Los adultos pagan 8,45 euros y los niños 5,45.Hay descuentos para familias y estudiantes.

En la Plaza del Comercio lisboeta tenía su sede el Palacio Real de Lisboa durante más de dos siglos, por esta razón a veces se conoce como Plaza del Palacio. Por desgracia el palacio y su gran biblioteca fueron arrasados por el gran terremoto que destruyó buena parte de Lisboa en 1755.

En el centro de esta plaza se puede ver una estatua equestre de José I de Portugal, rey del país hasta 1777, diseñada en el siglo XVIII por uno de los escultores más famosos de Lisboa. Aquí han tenido lugar eventos muy importantes tanto relacionados con la realeza como con la revolución. En 1974 esta plaza fue el escenario de la famosa revolución de los claveles en Portugal, que derribó el gobierno en una revolución sin violencia.

Plaza del Comercio de Lisboa

Un impresionante arco que data del siglo XIX sirve como entrada norte a la plaza. Este arco une la plaza con Rúa Augusta, una calle peatonal donde encontrarás una gran variedad de tiendas y restaurantes.  Una vez en la plaza detente a contemplar las bellas arcadas de los edificios que tienen fachada en la plaza, la mayoría de ellos sede de oficinas de administración pública y también algunos restaurantes, entre ellos el café Martinho da Arcada, entre los más antiguos de la ciudad.

Plaza del Comercio desde Rúa Augusta

Vive un podo la historia y el presente de esta ciudad en uno de sus rincones más emblemáticos. Si te gusta el arte, contempla de cerca el arco de la Plaza del Comercio, donde podrás ver estatuas de personajes célebres como Vasco da Gamma o el Marqués de Pombal. En esta plaza pasan y paran tranvías hacia muchos destinos, incluyendo el tranvía turístico que sube hasta el Castillo de San Jorge.

En el centro de Lisboa, salvando el desnivel entre Baixa Pombalina y el Chiado, encontrarás el ascensor de Santa Justa, conocido también como El arquitecto responsable de tal obra de arte es Raoul Mesnier de Ponsard que, hay quien dice, fue alumno de Gustave Eiffel, diseñador de la Torre Eiffel.

Elevador de Santa Justa, Lisboa

El elevador de Santa Justa fue construido bajo sus órdenes entre 1900 y 1902. Este elevador se alza 45 metros y está hecho con una estructura de hierro con decoración de estilo neogótico y un diseño que cambia a cada uno de los niveles que llega el ascensor. Desde la terraza del elevador, en el último nivel, se puede ver el Castillo de San Jorge, la plaza del Rossio, además de una buena panorámica del barrio de la Baixa.

Ahora este ascensor ya no es un medio de transporte sino uno de los atractivos turísticos por antonomasia de Lisboa. Puedes subir en uno de sus dos ascensores, que pueden albergar hasta 24 personas y disfrutar de unas bellas vistas de la capital portuguesa. Aunque hay otros llamados elevadores en Lisboa, como el elebador de Bica o el de Lavra, estos son más bien funiculares que te permiten subir y bajar las cuestas de la ciudad. El elevador de Santa Justa es único por ser un ascensor vertical, como el que puedes encontrar en un edificio.

Si planeas una escapada por Europa para el próximo puente o vacaciones de Semana Santa, apúntate a Dublín. Por su tamaño, la ciudad se puede visitar en tres  o quatro días, sin agobios ni la sensación de que nos dejamos algo para ver. Aunque yo estuve viviendo allí medio año, creo que lo esencial de esta ciudad se puede visitar en unos pocos días.

Mapa de Dublín con sitios para ver

Dublín, Irlanda en un mapa más grande

Empieza tu ruta por una de las zonas más céntricas de Dublín, el Grafton Street. En esta corta calle se aglutinan muchas de las tiendas más populares de la ciudad y puedes cargar las pilas en el Bewley’s oriental café.

Parque de Saint Stephen's Geen

Al final de la calle encontrarás el bonito parque de Saint Stephen’s Green park y  el centro comercial homónimo, por el otro lado, la mítica universidad de Trinity College, donde puedes dar un paseo y visitar la antigua biblioteca, cuenta con el famosísimo Book of Kells, una joya para los irlandeses. Muy cerca de aquí encontrarás la oficina de turismo (en la calle Suffolk Street) donde puedes conseguir un mapa de la ciudad y propuestas para hacer excursiones de un día si has decidido pasar varios días en Dublín.

Casas en Dublín

Paseando un poco más, vale la pena visitar el Castillo de Dublín, con sus cientos de años de historia, y entrar en la Christ Church Cathedral. Desde aquí, pasea a orillas del río Liffey hacia la zona de Temple Bar, con su pintoresco  Ha’Penny Bridge, y las calles adoquinadas…  En la zona de Temple Bar encontrarás una gran oferta de pubs pero también tiendas de arte y diseño.

En cuanto a los museos, si te gusta la cerveza, no dejes de visitar la Guinness Brewery, donde además podrás disfrutar de unas magníficas vistas de la ciudad desde su Gravity Bar. Los amantes del Wiskey irlandés también pueden visitar la Old Jameson Destillery, con una visita guiada bastante interesante y degustación incluida.

También te gustará pasear por la avenida de O’Connell, otra vez una zona de compras con tiendas de todo precio y algunos pequeños centros comerciales, además de muchísimas tiendas de recuredos. Aquí vale la pena ver el edificio de correos. Además de esto, date un tranquilo paseo por las calles del centro, las oríllas del río y disfruta de los pubs y cafés de Dublín.

Enlaces de interés

• Fotos de Dublín
• Qué hacer en Dublín

La visita guiada por la destilería de Jameson te llevará a conocer la historia de la familia y el proceso de elaboración de esta bebida, además de ir con un guía podrás ver la reproducción de la antigua fábrica, con su maquinaria y sus objetos más preciados. Al final de la visita podras participar en un taller de degustación del Wiskey Jameson y brindar con tus amigos.

Destilería Old Jameson en Dublín

La destilería está abierta los siete días de la semana, incluyendo festivos, y sus horarios de apertura son de 09.00 de la mañana y las 17.30 de la tarde. Ten en cuenta que si prefieres asistir a un tour en español deberás reservarlo con antelación. A parte de visitar la antigua destilería, en el mismo edificio encontrarás un bar, un restaurante, el  3rd Still Restaurant, y tienda de recuerdos.

La antigua destilería de Jameson en Dublín data de 1870 y llegó a ser una de las destilerías más importantes y reputadas del mundo. Ahora, puedes adentrarte en un viaje en el tiempo para conocer los rincones de esta mítica destilería y la historia de Jameson y su hijo. Después de un recorrido de una hora aproximadamente llegarás al bar donde podrás degustar un Jamseon de 12 años y donde algunos voluntarios participarán en una cata de wiskey para recibir el diploma de la destilería.

Destilería Jameson Dublín

Precio de la entrada: 13,50 por adulto en 2010. Hay descuentos para familias y estudiantes que puedes consultar en la página Web de Jameson Destillery

Dirección: Bow Street Distillery, Smithfield, Dublin. Aunque se puede llegar dando un paseo desde el centro de la ciudad, si decides ir en transporte público el LUAS (tram de Dublín) te dejará bien cerquita.

Irlanda del norte es un lugar para disfrutar de la naturaleza y la buena cerveza irlandesa, donde te acogerán con muchísima hospitalidad y donde podrás sentirte como en casa. Desde el aeropuerto internacional de Belfast puedes alquilar un coche y recorrer fácilmente toda la zona. Si quieres bajar hasta Dublín, hay autobuses que unen ambas ciudades en unas tres horas.

Costa de Irlanda del Norte

Me alojé en Portstewart, un encantador pueblo portuario. Desde aquí se puede hacer una pintoresca ruta por la costa norte de Irlanda, la Causeway route. Esta costa más bien salpicada de acantilados y con poquitas playas, destaca por su verdor, entre otros puntos interesantes podrás ver las ruinas de algunos castillos y el famoso monumento natural del la Giants Causeway. Para visitar esta zona, eso sí, deberás pagar. Aparcar el coche cuesta 6 libras y luego hay que coger un autobús para llegar hasta la zona de las rocas. Una vez allí, es recomendable dedicarle por lo menos un par de horas.

Ruinas de un castillo en Irlanda

Cerca de Portstewart, en el county de Londonderry, los amantes del golf pueden disfrutar de un campo de golf enfrente del mar, con los acantilados de fondo. El Club de Golf de Portstewart, a parte de su situación privilegiada cuenta con 54 hoyos y más de 100 años de historia.

Si tu visita al Norte de Irlanda, igual que la mía, es más bien relámpago, puedes contentarte con recorrer la costa en coche y parar en sus múltiples miradores para admirar el mar y los contornos de la costa. Entre otros, vale la pena visitar al capital de Irlanda del Norte, Belfast. Aunque es la ciudad más grande de la zona podrás verla en un par de días. También es famosa la ciudad de Londonderry.

A destacar de Irlanda, el encanto rural, con carreteras poco transitadas y paisajes verdes, los pubs y su tradicional cerveza negra y por encima de todo, la amabilidad de sus gentes que hará que te quedes con ganas de volver.

Links de interés:

• Fotos de Irlanda del Norte

La boca del metro de Puerta del Sol ve pasar cada día a miles de transeúntes, tanto los que viven en Madrid como los que visitan la ciudad como turistas, trotamundos o trabajadores golbales. En la Puerta del Sol se encuentra el famoso kilómetro cero, el lugar de donde nacen las principales carreteras de España, además de la estatua del Oso y el Madroño, símbolo de la ciudad de Madrid.

Es el reloj de la casa de correos el que cada año, el 31 de diciembre, cobra protagonismo en todo el país, dando entrada al año nuevo con las tradicionales doce uvas en la noche más famosa de la Puerta del Sol, la nochevieja de Madrid.

Edificio de Correos en la Puerta del Sol

El orígen de la plaza de la Puerta del Sol se remontan al siglo XV, cuando la ciudad estaba rodeada por una muralla y la Puerta del Sol era una de las puertas de acceso a la ciudad, en este caso situada en dirección a levante. Ahora, esta plaza se ha convertido en uno de los lugares de paso más frecuentados de la ciudad, donde muchos jóvenes dan el pistoletazo de salida para sus noches de juerga en la capital de España.

En la plaza, a parte del famos kilómetro cero y la estatua del Oso y el Madroño, también destaca el Edificio de Correos, la Mariblanca, una reproducción de la antigua estatua que adornaba la fuente de la puerta del Sol y el mítico cartel publicitario del Tío Pepe, último testimonio viviente de los numerosos carteles publicitarios que una vez poblaron esta plaza

Encontrarás la Plaza Mayor de Madrid a poca distancia de la famosa Puerta del Sol, punto de encuentro entre los jóvenes madrileños, muy cerca de las calles de compras y los restaurantes más populares. Los orígenes de esta plaza se remontan al siglo XV, cuando se conocía como Plaza del Arrabal. Confuencia de caminos, esta plaza ha sido y es uno de los lugares más concurridos de Madrid.

Plaza Mayor de Madrid

Durante todo el año esta plaza es uno de los lugares más visitados por los turistas en Madrid, pero en determinados momentos del año se convierte en escenario de alguno de los eventos más esperados por los locales. Entre otros, la Plaza Mayor de Madrid es uno de los escenarios de conciertos y actos durante las populares fiestas de San Isidro, patrón de Madrid. En diciembre, la plaza recobra popularidad con un mercado tradicional que se celebra ya desde el año 1860. Los amantes de la filatelia y numismática tienen un mercado todos los domingos en la plaza.

Vista de la Plaza Mayor

Arquitectónicamente, esta plaza es una belleza de plaza porticada, con un total de 237 balcones. En la plaza, además de un buen número de restaurantes y terrazas podrás encontrar todavía algunos de los comercios más antiguos de la ciudad.

Entre los monumentos más destacables en la plaza se encuentran la Casa de la Panadería, la Casa de la Carnicería, con sus fachadas a la plaza y la estatua equestre de Felipe III.

Historia del Chocolate

Los orígenes del chocolate se remontan a los primeros años después del descubrimiento de América por parte de los europeos. Cuando Colón llegó a América, los americanos que vivían allí ya conocían el cacao. Eran los  aztecas quienes más lo utilizaban y consideraban el cacao como algo muy preciado, que se utilizaba como moneda de cambio.

Por aquel entonces, cuando se comía, el chocolate era muy amargo y normalmente en forma de bebida. Fueron los europeos quienes lo exportaron a Viejo Continente y le añadieron el azúcar, convirtiendo el chocolate en lo que ahora conocemos, una dulce tentación…

Chocolate en Bélgica

Con el tiempo cada país elaboró sus propias recetas para el chocolate y algunos lo hicieron con mucha fortuna, como por ejemplo los belgas que consiguieron popularizar al máximo sus chocolates, seleccionando siempre el mejor cacao e ingredientes.

Esta tradición del chocolate belga ha llegado hasta nuestros días haciendo de Bélgica un punto de referencia para los amantes del chocolate, con especialidades tan destacables como el praliné, o almentras envueltas con chocolate.

Chocolate belga

El chocolate belga es casi un pieza de joyería, un regalo perfecto al paladar. Paseando por las calles más céntricas de ciudades como Bruselas, Amberes o Brujas, no podrás dejar pasar la tentación de entrar en una de sus tiendas de bombones donde pordrás disfrutar de una selección única para todos los gustos y hacerte con el mejor regalo para tu familia y para tu paladar, ¡por supuesto!

Dónde comprar chocolate belga

Si no tienes la suerte de viajar a Bélgica, podrás disfrutar de sus chocolates comprándolos por internet, en páginas Web como Avilas Marketing, o en tiendas especializadas. Algunas de las marcas más famosas de chocolates belgas como Leónidas, Callebaut o Cote D’Or también se pueden encontrar en otras ciudades del mundo.

A orillas del río Leie, el edificio de este hotel consta de dos partes, la más antigua data del siglo XVI y cuando el edificio albergaba un molino, la segunda, ya del siglo XVIII, había sido almacén y refinería de azúcar. Un punto a favor de este hotel es su privilegiada siutación, tanto por el facil accesso a pie a todos los monumentos y lugares de interés en la ciudad, como por el hecho de ser el único hotel en Gante al que se puede acceder en barco, gracias a su muelle fluvial.

Mi experiencia personal en el hotel fue buena pero nada destacable. Visité la ciudad en fin de año así que las tarifas estaban bastante disparadas. La habitación que nos tocó, con vistas al río y unas buenas dimensiones, no estaba mal pero me dió la impresión que la moqueta no estaba del todo limpia…

Habitación del hotel en Gante

El hotel cuenta con una zona de bar, pequeña, con algunos sofás y televisión. El desayuno es aceptable, con un poco de todo, dulce y salado, pero nada sobresaliente para un hotel de cuatro estrellas. La decoración está cuidada pero la limpieza descuidada, muchas veces veíamos carros con las toallas o platos fuera de la zona de desayuno… poco glamurosa esta parte, ¡la verdad!

Aunque el hotel Ghent River ofrece desayunos y un servicio de habitaciones completo, el hotel no cuenta con su propio restaurante, cosa que también a veces se hecha de menos. Hay que reconocer, sin embargo que la zona de restaurantes está a tiro de piedra. El trato con el personal fue en general agradable, no tengo ninguna queja al respeto.

En conclusión diría que es una buena opción para disfrutar de un hotel muy céntrico en Gante pero las tarifas no estan de acuerdo con la oferta del hotel en cuanto a servicios e instalaciones.

Para más información os dejo con la Web del Hotel.

Coffeshop en Ámsterdam

Muchos son los que viajan hasta Ámsterdam sólo con el objetivo de fumar unos porros aunque yo les recomendaría que aprovechen el viaje para visitar la ciudad, pues tiene mucho que ofrecer y hay mucho que ver. Hoy lo que nos ocupa son sin embargo los coffeshops, todo lo que debes saber en unas pocas líneas:

1. Podrás comprar y consumir hachís y marihuana en ellos. Nada de drogas duras.
2. No venden alcohol ni está permitido beber alcohol en los coffeshops.
3. Ni se te ocurra encenderte un cigarrillo en un coffeshop o tendrás que pagar la multa.
4. Si compras por gramos (no un porro ya preparado) y quieres mezclar tienen un pseudotabaco en todas las mesas del local para que puedas mezclar.
5. Los coffeshops más famosos de Holanda y con mejor reputación són los de la cadena Greenhouse, The Bulldog o el mítico Grey Area.
6. La carta de precios es variada pero podrás comprar un porro a partir de unos 6 euros.
7. Puedes llevar encima hasta 5 gramos de marihuana o hachís (pero no lo fumes en la calle, esto está prohibido).
8. La mayoría de los coffeshops de Ámsterdam (aunque por supuesto no todos) los encontrarás en la zona del Barrio Rojo y alrededores.
9. Si quieres probar las famosas setas… este no es tu sitio, tienes que comprarlas en una tienda tipo smart shop, donde también venden semillas, infusiones y elixires variados.

En definitiva, un coffeshop es como un bar en el que además de tomar zumos de fruta, té, café o refrescos, podrás fumar marihuana… La decoración puede ser desde rastafari hasta ecléctica pasando por los locales más bien cutres o los de sofás al estilo oriental…