La Torre de Gálata de Istanbul se alza más de 60 metros de altura y domina el perfil de la ciudad desde el siglo XIV. Esta torre se construyó sobre la colina de Gálata y si subes hasta su mirador podrás disfrutar de unas hermosas vistas sobre el Cuerno de Oro y el estrecho del Bósforo.

La primera Torre de Gálata que se consturyó en este lugar databa del siglo VI y era de madera, la torre actual fue reconstruida por los genoveses en 1348. La torre ha sido utilizada a lo largo de la historia con diferentes finalidades, desde  punto defensivo hasta cárcel, pasando por observatorio y punto de vigilancia para el fuego hasta convertirse en un atractivo turístico imprescindible. Desde el punto más alto de esta torre te encontrarás a 140 metros sobre el nivel del mar.

Los que se enamoren de esta torre pueden cenar y disfurtar de un espectaculo de danzas turcas en su restaurante, un enclave privilegiado. Después de una buena cena, en la última planta de la torre también abre las puertas un club nocturno con música en directo.

Puedes llegar a la Torre de Gálata cogiendo el tranvía 1 hasta Karaköy y después subir dando un paseo o con el funicular del Tunel.

Dirección: Buyuk Hendek Sok, Beyoglu, Istanbul.

Horario: de 09.00 a 20.00 horas.

Precio: 10 liras turcas (unos 5 euros).

Desembarca a media mañana en su puerto y súbete a uno de los carruajes de caballos que te llevaran a recorrer la isla durante más de una hora… por el camino disfrutaras de bellas panorámicas, del mar de Mármara y la naturaleza. Antiguos coches de caballos, casas de madera y el mar de telón de fondo… un sueño al alcance de la mano.

Isla de Büyükada, Istanbul

Lo más conocido de esta isla, como del resto de las islas de los príncipes, son las casas de madera que datan de la época victoriana. Algunas de ellas se encuentran perfectamente conservadas y dar un paseo por sus calles de aire colonial te hará retroceder en el tiempo.

Después de un paseo por la isla, y con el apetito abierto, dirígete a su paseo marítimo, encantarás restaurantes de pescado fresco a orillas del mar. Llegando a la isla encuentras la primera calle con restaurantes, tiendas y heladerías… sigue hacia la izquierda y dirígete a los típicos restaurantes de pescado.

Embarcadero de Büyükada

Si aun te queda energía antes de volver a la magia de Istanbul, puedes hacer una excursión hasta la iglesia y monasterio de Avia Yorgi, que data del siglo VI. Para llegar a lo alto del monasterio se pueden alquilar burros, aunque llegar hasta el punto de salida ya es una buena caminata o paseo en bicicleta.

No hay mucho más que ver en la isla pero puedes quedarte unos días para disfrutar de su tranquilidad. En el punto más urbanizado de la isla encontraras algunos hoteles y restaurantes. Además, puedes utilizar Büyükada como punto de partida para ver el resto de las islas. El ferry que une Istanbul con las islas de los príncipes no te costara más de 3 euros.

La Mezquita de Sehzade está un poco más alejada del núcleo histórico de Istanbul, pero podrás llegar a ella dando un paseo por la ciudad. Aunque no se encuentra entre los principales atractivos turísticos de Istanbul, Sehzade es un edificio de singular interés que fascinará a todos los amantes de la arquitectura y la historia.

Se considera la obra juvenil del gran arquitecto otomano Sinán y fue acabada de construir en 1548. Esta mezquita está situada en el distrito de Fatih, en la tercera colina de Istanbul. Esta mezquita también se conoce como la mezquita de los príncipes ya que se construyó por el sultán Suleimán en memoria de uno de sus hijos.

Mezquita de Sehzade en Istanbul

Se considera la primera obra maestra de Sinán, de arquitectura clásica otomana. La mezquita cuenta con un patio interior que tiene el mismo tamaño el propio edificio de la mezquita. Para llegar a la mezquita pasearas por un antiguo cementerio donde hacen vida gatos callejeros. En el centro del patio se encuentra la fuente de abluciones. Una vez dentro de la mezquita detenente a contemplar su bella cúpula central de 37 metros de altura. La simetría domina en la construcción y ornamentación interior de esta mezquita. Aunque su diseño es muy simple su armonía te conquistará.

Cementerio de Sehzade

Podría decir que por su tranquilidad y misticismo este fue uno de mis sitios favoritos durante mi viaje a Istanbul. A parte de la mezquita también forma parte de este complejo la tumba del Príncipe Mehmet, dos escuelas tipo madraza, y una cocina pública que daba de comer a los pobres.

La entrada tanto al recinto como a la mezquita es gratuita, solo acuérdate de llevar ropa adecuada para entrar en este lugar de culto. Muy cerca de esta mezquita encontraras el viejo acueducto de Istanbul.

• Dirección: Sehzadebasi Caddesi, Istanbul
• Cómo llegar: Puedes coger el tranvía 1 y parar cerca de la Universidad de Istanbul, en la parada de Laleli-Üniversite.
• Precio: La entrada es gratuita.

Siéntete sultán o sultana entre los aposentos más refinados del Palacio de Topkapi en Istanbul, probablemente el palacio que más historias ha inspirado en el mundo… Sus paredes han sido testimonio de la vida de sultanes, sultanas y doncellas, nobles y soldados…

La entrada principal al complejo esta flanqueada por dos hermosas torres y nos lleva al primer patio del complejo palaciego. Desde aquí se puede llegar a zonas más o menos públicas como las antiguas cocinas y la armería, asentada en el lugar donde se construyó una antigua iglesia cristiana (y que se conservo en el palacio a pesar de la divergencia religiosa).

Jardines en el palacio de Topkapi

En el segundo patio podrás ver la zona de estudio, con los edificios de la academia donde se educaban los jóvenes que mas tarde serian nobles y formarían parte en la vida social y la política del país… también puedes entrar en mezquitas y pequeños palacetes antes de entrar a las salas donde se conserva el tesoro del Palacio de Topkapi, uno de los más valiosos del mundo. Entre sus piezas más destacadas, entre oro y piedras preciosas… podrás ver el tercer diamante más grande del mundo. La historia dice que lo encontró un mendigo en la calle y lo vendió por tres cucharas de plata.

Palacio de Topkapi en Istanbul

Desde las terrazas del palacio podrás admirar una hermosa vista del estrecho del Bósforo. Una vez hayas paseado por los diferentes patios del palacio y sus estancias principales dirígete hacia el Harem, la parte mas ricamente decorada del palacio de Topkapi. El harem eran las estancias privadas donde vivía el sultán y su familia. Pasearas por la sala de los eunucos negros, el jardín de la sultana madre, una de las mujeres con más poder en el país, la habitación del sultán y la de las doncellas.

Harem en el Palacio de Topkapi

Puedes visitar el palacio por libre o acompañado de un guía. En la misma entrada del palacio encontraras guías que se ofrecen a acompañarte, puedes negociar un precio con ellos si te interesa. Otra opción para conocer todos los secretos del Palacio de Topkapi es alquilarse un audio guía, los alquilan en la entrada.

• Precio de la entrada: 20 liras turcas (unos 10 euros) y deberás pagar otros 7 euros si quieres entrar en el Harem (para mi más que recomendable).
• Dirección: Topkapı Palace, Sultanahmet, Eminönü (Istanbul).
• Horarios: Abierto entre las 09.00 y las 17.00 a diario. Cierra los martes.

El archipiélago está formado por nueve islas, comunicadas con la ciudad de Istanbul gracias a un servicio de ferry diario. La mayor isla, y última parada del ferry, es Büyükada. Bajando del barco sentirás que la brisa marina te devuelve un par de siglos atrás en el tiempo… mientras paseas en un carruaje a la vieja usanza y contemplas hermosas casas de madera.

http://www.lazapatilla.com/viajes/europa/turquia/fotos-de-istanbul/El nombre de las Islas de los Príncipes es herencia de su historia ya que en la época bizantina, príncipes y otros miembros de la realeza fueron exiliados a estas islas.

El mayor atractivo de estas islas es su entorno natural. Los coches no tienen permitida su circulación por las calles de las islas así que todo el transporte se hace bien en bici o en coche de caballos. Si te decides a hacer la excursión por la isla con un coche de caballos espera pagar unas 50 liras turcas (alrededor de 25 euros) por hora y media de excursión.

Büyükada, Islas de los Principes

Otra opción para aquellos que estén en forma es alquilar una bicicleta (cerca del puerto hay varias tiendas que alquilan bicis) y recorrer la isla haciendo deporte. En verano, evita visitar las islas durante el fin de semana, ya que están abarrotadas de gente.

Primavera y otoño son también muy buenas épocas para disfrutar de las Islas de los Príncipes. En definitiva, una excursión a estas islas es una muy buena opción para aquellos que hayan decidido pasar unos días en Istanbul y quieran descansar un poco del bullicio de la ciudad, se puede ir y volver en el mismo día o bien reservar una noche de hotel.

Carruajes en las Islas de los Príncipes

Aunque hay excursiones organizadas para visitar las islas, la verdad es que recomiendo ir en ferry. Desde Istanbul el ferry te costará unos tres euros y junto con la excursión en carruaje y la comida en un buen restaurante no gastaras más de 60 o 70 euros para dos personas. Las excursiones te costarán un mínimo de ¡70 euros por persona!

He pasado en el hotel unos cinco días y lo recomiendo encarecidamente a todos los que viajen a Istanbul y quieran disfrutar la ciudad. El hotel esta situado en el centro histórico de Istanbul, a cinco minutos de monumentos tan impresionantes como la Haghia Sophia, la Mezquita Azul y el Palacio de Topkapi.

De estilo tradicional, en este hotel de cuatro estrellas te sentirás como en casa. Las habitaciones estándar no son muy grandes y tal vez el hotel no se puede comparar con un cuatro estrellas en Europa pero ¡los precios tampoco! A parte de su ubicación única, destacaría en el hotel la limpieza de todos sus espacios, el trato amable de sus gentes y especialmente su maravilloso restaurante L’Olive.

Hotel Yasmak Sultan en Istanbul

El restaurante del hotel esta situado en la última planta y cuenta con una zona interior totalmente acristalada y una zona de terraza exterior. Desde el restaurante podrás disfrutar de unas magnificas vistas del Cuerno Dorado y el Bósforo por un lado y la Haghia Sophia por el otro. El desayuno tipo buffet esta incluido en todas las reservas y si tienes ocasión cena, por lo menos un día, en su restaurante. La comida es deliciosa y los precios bastante buenos comparados con el euro.

El hotel cuenta también con un servicio de masajes y baño turco, aunque yo no lo probé parece bastante apetecible… en la habitación te ofrecen un catálogo de almohadas y cualquier complemento que puedas necesitar sin cargo extra. También puedes reservar excursiones o un taxi hasta el aeropuerto en el mismo hotel.

Hotel Yasmak Sultan en Istanbul

En resumen, el hotel Yasmak Sultan es una opción muy recomendable para aquellos que visiten Istanbul.

Dirección: Ebusuud Cad. No:18-20 Sirkeci, Istanbul.

Pagina Web: http://www.hotelyasmaksultan.com

La Mezquita Azul o Mezquita del Sultán Ahmed es uno de los monumentos más impresionantes de Istanbul. Está separada de la famosa Haghia Sophia, o iglesia de Santa Sofía, solo por unos jardines y forma parte del conjunto monumental del Istanbul histórico.

La Mezquita Azul es la única en la ciudad de Istanbul que cuenta con seis minaretes. El edificio es espectacular en su exterior pero no dejes de entrar pues gana todavía más magia en el interior, donde los mosaicos azulados te darán la sensación de estar flotando entre nubes…

Al contrario que la Haghia Sophia, actualmente un museo, la Mezquita Azul sigue siendo un lugar de culto y oración para los musulmanes. Los turistas tienen reservada una puerta lateral y son invitados a cubrirse cabeza y hombros antes de entrar en el templo. La entrada es gratuita y quien necesite prendas para taparse también podrá prestarlas de forma gratuita. La verdad es que está bastante bien organizado, nos dieron bolsas para el calzado y repartían ropa para quien la necesitara.

Mezquita Azul de noche, Istanbul

La construcción de esta mezquita empezó a principios del siglo XVII y fue inaugurada unos años más tare, en 1617. Se dice que el sultán Ahmed construyó esta impresionante mezquita para apaciguar la ira de Alá después de haber perdido una guerra, aunque también forma parte del complejo monumental que este sultán hizo construir para competir con la venerada Haghia Sophia. En el interior destaca la decoración de sus mosaicos y lámparas, además podrás ver que tiene dos niveles y es que los hombres rezan en el primer piso y las mujeres lo hacen desde los balcones del segundo.

La mezquita mezcla elementos arquitectónicos de la época bizantina y otomana. Se dice que el arquitecto de esta mezquita, Mehmed Pasa, se inspiró en la Mezquita Sehzade, también en Istanbul y una de las primeras grandes obras de Sinán, no dejes de visitarla si tienes tiempo durante tu visita a Istanbul. La Mezquita Azul es una de las únicas mezquitas que cuentan con seis minaretes y su construcción desató la polémica ya que en su momento tenía el mismo número de minaretes que la mezquita de Kaba en La Meca. Para poner solución al problema se construyó un minarete más a la Meca.

Uno de los monumentos más impresionantes de Istanbul se encuentra bajo tierra… aunque no sobresale en el horizonte de Istanbul, adéntrate hacia las profundidades para visitar una de las cisternas más hermosas del mundo, la Cisterna de la Basílica.

Conocida como cisterna de la basílica por su gran cantidad de columnas, esta es la mayor cisterna de Istanbul construida durante la época bizantina, de un total de 60. La cisterna fue construida en el siglo VI y se conserva en perfecto estado, siendo ahora una visita indispensable para todo viajero que aterrice en la ciudad.

La cisterna de la basílica también se conoce como la cisterna de Yerebatan y cuenta con 336 columnas romanas que fueron extraídas de los templos paganos de Anatolia. Con una bonita iluminación, esta antigua cisterna se ha convertido en un hermoso tesoro subterráneo.

Basilica de la Cisterna, Istanbul

A través de un sistema de pasarelas podrás caminar entre las columnas y acércate hacia el final de la cisterna donde reposan las dos medusas. Las dos caras de Medusa forman parte de las columnas y están dispuestas en extraña posición, una de ellas esta de lado y la otra boca abajo. Esta cisterna se encuentra en el centro histórico de Istanbul, en el área de Sultanahmed y a tiro de piedra de otros monumentos tan famosos como la Haghia Sophia o el Palacio de Topkapi.

El sistema de cisternas proporcionaba agua dulce a la ciudad de Istanbul durante épocas de sequía y permitía a la ciudad aguantar un buen asedio sin demasiados problemas. Sus 10.000 metros cuadrados se utilizaron para guardar agua hasta mediados del siglo XIX y fue utilizada antes de abrir sus puertas al público como almacén de madera

Cabeza de medusa en la Basílica de la Cisterna

Si te gustan las curiosidades… ¡toma nota! Aquí se rodó la película de James Bond, Desde Rusia con Amor. Además, dentro de la cisterna de la Basílica también hay un restaurante donde podrás picotear algo antes de emprender la marcha otra vez a la superficie de la ciudad.

El Bazar de las Especias se encuentra en Eminönü, muy cerca del Bósforo y el Cuerno dorado, en las inmediaciones del Puente de Gálata y la mezquita nueva de Istanbul, Yeni Camii. Este bazar también se conoce como el Bazar Egipcio ya que la mayoría de especias llegaban en barco desde El Cairo.

Bazar de las Especias en Istanbul

Este bazar es mucho más pequeño que el Grand Bazaar de Istanbul pero tiene un encanto único, a parte de sus especias y dulces típicos de Turquía, los conocidos como Turquish delights, también encontraras todo tipo de tiendas de artesanía y recuerdos.

El Bazar de las Especias es uno de los mercados más antiguos de Istanbul y fue edificado en el siglo XVII para poder hacer frente a los costes de construcción de la Mezquita Nueva. Si cierras los ojos por un momento puedes viajar en el tiempo, a través de los olores de las especias, tés y hierbas medicinales que aquí se venden… todo son sonrisas, griterío e invitaciones a probar los mejores dulces del mundo, las hierbas milagrosas…  el Bazar de las Especias es un rincón único que no puedes dejar de visitar.

Personalmente disfruté mucho paseando por este bazar, hablando con los vendedores, probando los dulces (¡no rechaces nunca una invitación!  están buenísimos…) y tomando miles de fotos de todas las tiendas con sus montoncitos de canela, pimienta de cayena o azafrán… pero ten en cuenta que se encuentra en una de las zonas más visitadas (esta siempre llena de turistas y locales) de la ciudad y que con tanta gente hay que tener cuidado con posibles carteristas.

El Grand Bazaar de la ciudad de Istanbul está situado en el área de Sultanahmed. Podrás acceder a él a través de una decena de puertas y una vez dentro (porque aunque muchos no lo saben este es un mercado interior) podrás perderte entre sus 58 calles y más de 4.000 tiendas.

Los primeros comercios del Grand Bazaar abrieron sus puertas en la zona en el año 1452 y a medida que el número de tiendas crecía se vió la necesidad de convertirlo en un espacio cerrado. Todavía hoy se puede ver la gran importancia de algunos gremios artesanos como el de los joyeros. Además de recuerdos únicos, en este bazar encontrarás todo tipo de objetos, comida y ropa.

Grand Bazaar, Istanbul

No muy lejos de este bazar también vale la pena acercarse al Bazar de las Especias, un lugar único. Este te conquistara por sus colores y olores… una magnífica oportunidad para los amantes de la fotografía.

Una recomendación, si no te gustan las aglomeraciones evita visitar los bazares en fin de semana. Probablemente no son el mejor lugar para encontrar una verdadera ganga en Istanbul ya que son por excelencia dos de las visitas turísticas en la ciudad pero vale la pena visitarlos de todas formas y si sabes regatear puedes encontrar más de una buena oportunidad.

La mayoría de los vendedores hablan varios idiomas, y el español no falta en su repertorio así que la comunicación es bastante fácil y fluida para todos. Y especialmente si te decides a comprar tomate tu tiempo y dedícate al regateo… seguro que entretanto te invitan a una taza de té o café turco.