La primera etapa de la famosa vuelta ciclista italiana El Giro d’ Italia ha empezado este año en Ámsterdam. Ayer, sábado 8 de mayo se celebró la contrareloj por las calles de Ámsterdam, con un público entusiasmado y es que si el pasado fin de semana, con la fiesta de la Reina, la ciudad se volvió naranja, este fin de semana Ámsterdam se ha teñido de rosa para animar a los ciclistas del Giro de Italia.

Giro de Italia en Ámsterdam

Es la segunda vez que el Giro de Italia celebra alguna de sus etapas en los Países Bajos y la primera que pasa por Ámsterdam. La contrarreloj de ayer empezó en Museumplein y acabó en el Estadio Olímpico de Ámsterdam, pasando por las principales calles de la ciudad como Waterlooplein, en un recorrido de 8,4 kilómetros.

Etapas del Giro en Holanda

El programa del giro incluye, la contrarreloj del sábado 8 de mayo en Ámsterdam, una segunda etapa hoy domingo, 9 de mayo, que empieza también en el centro histórico de Ámsterdam y se dirige a la ciudad de Utrecht, en un recorrido extendido de unos 200 kilómetros, y la tercera etapa el próximo lunes, desde el distrito financiero Zuidas, al sur de Ámsterdam (en Amsterdam Zuid), pasando por Amstelveen y Rotterdam y hasta la ciudad de Middelburg, al sur de los Países Bajos.

Giro de Italia en Ámsterdam

Ayer en Ámsterdam las calles se llenaron de aficionados al ciclismo que querían animar a sus favoritos, las calles repletas, las ventanas llenas y un tiempo que, aunque no acompañó mucho, por lo menos no llovió. Los ciclistas hicieron su recorrido entre canales y edificios históricos y la organización se encargó de tapar cualquier ranura de vía de tranvía. Así que pudimos disfrutar de una tarde agradable y sin incidentes. :)

Sabor italiano en Ámsterdam

A parte del ciclismo, entre el 1 y el 10 de mayo, Ámsterdam ha hecho honores a la cultura italiana con una buena oferta de música, cultura y cocina italiana. Entre otros eventos se ha celebrado en un Festival de Cine Italiano y en Niewmarkt se puede encontrar un mercado gastronómico italiano. Rijksmuseum también se suma con una exposición titulada Radian Madonnas.

Para más información puedes visitar la Web oficial de Giromanía en Ámsterdam (en inglés).

Enlaces de interés

• Fotos del Giro en Ámsterdam

Sin necesidad de estar entrenados o ser expertos en ciclismo, recomiendo una excursión de un día desde Amsterdam a Ouderkerk. Ouderkerk es un pequeño pueblo de unos 8.000 habitantes que surge en medio de la ciudad como un rincón de paz y tranquilidad. Apenas a unos 12 kilómetros al sur de Ámsterdam, Ouderkerk te permitirá conocer un poco más la esencia de los Países Bajos.

Iglesia de Ouderkerk

Hacer la excursión hacia Ouderkerk es tan fácil como bordear el río Amstel y seguir las indicaciones para bicis hacia el pueblo. Pasarás por zonas tranquilas, de bellas casonas y espectaculares mansiones, siempre a orillas del río Amstel y en unos pocos quilómetros te parecerá que te hayas alejado siglos del bullicio de una ciudad.  A medio camino puedes parar para visitar el Amstelpark, a mi parecer uno de los mejores parques públicos de Ámsterdam, muy bien cuidado y con algunos bares y restaurantes.

La bienvenida a Ouderkerk la dan sus restaurantes con terrazas flotantes y calles adoquinadas. Vale la pena dar un paseo por las calles más céntricas y antiguas de Ouderkek, visitar sus iglesias, además de admirar el antiguo cementerio judío portugués de la localidad.

Terrazas sobre el Amstel en Ouderkerk

En Ouderkerk también se conservan algunos antiguos comercios, entra en la panadería que se encuentra frente al cementerio, sus dulces y panes ¡no tienen desperdicio!

• Fotos de Ouderkerk

No hay país en el mundo desarrollado donde se utilicen bicis más viejas y oxidadas. Pero en Holanda la bici se deja en la calle, se recoge al cabo de un rato y claro… queda a merced de los ladrones (eso sí la mayoría con una buena cadena y un buen candado).

Bicis en el parque

Imagino que para bajar la media de robos de bicicleta son muchos los holandeses que verás pedalear encima de un hierro que parece a punto de desmotarse. Se pueden encontrar bicis de segunda mano bastante económicas en tiendas y mercados pero la mejor opción para los que visiten la ciudad es alquilar una.

Vale la pena unirse a los holandeses en esta sana tradición. Si visitas Ámsterdam encontrarás una ciudad llena de carril bici (hay unos 400 kilómetros) y el resto del país también, llegando hasta unos 15.000 kilómetros de carretera sólo para bici.

Si visitas Holanda anímate y acércate a una de las tiendas que alquilan bicicletas por días, tal vez la más conocida aquí es MacBike, donde alquilan unas inconfundibles bicis rojas en las que verás pasear muchos turistas.

Además, no pierdas detalle porque hay bicis para todos los gustos y es que los Holandeses se las apañan para añadirles todos los avances necesarios, desde varias sillitas para los niños, decoraciones de todo tipo y hasta auténticos complementos como las cajas delanteras donde llevan a los niños más pequeños.

En bici es fácil llegar a casi cualquier rincón de la ciudad e incluso hacer excursiones por los alrededores, además harás deporte por el mismo precio. Así queponte las pilas y ¡a pedalear por Holanda!

En Volendam pasearás por estrechas calles, cruzarás pequeños puentes levadizos y angostos canales, disfrutarás de un ambiente pesquero y turístico… La ciudad de Volendam, aunque uno de los destinos turísticos más visitados de los Países Bajos, ha conservado un ambiente casi mágico que te contagiará de romanticismo.

Paseo frente al puerto de Volendam

En la zona de puerto se apelotonan los puestos de venta de pescado, patatas fritas y comida lista para saborear. Los pescadores regresan cada sábado al puerto de Volendam con la pesca recogida durante la semana, así que si te gusta el pescado éste es un buen momento para disfrutar del auténtico Volendam

Con los primeros rayos de sol los holandeses se apresuran a disfrutar de un helado paseando por las calles de Volendam. Aquí encontrarás todo tipo de tiendas de recuerdos, restaurantes y cafés. Volendam nació como puerto pesquero de Edam, otra localidad muy cercana. Ahora es un verdadero imán turístico, por sus casitas verdes, sus restaurantes de pescado y sus barcos turísticos.

Calles de Volendam

Desde el puerto de Volendam (por unos 7 euros) podrás hacer una excursión a la isla de Marken, donde se encuentra otro pueblo típico holandés, con algunos restaurantes, museo y muchos turistas.

Cómo llegar

Puedes llegar a Volendam en transporte público gracias a las líneas de autobús  116 y 118 que parten desde la Central Station. Para los más valientes el recorrido se puede hacer en bici desde Ámsterdam, podéis alquilar una en MacBike y seguir los carriles bici hasta Volendam.

Enlaces de interés:

• Fotos de Volendam y Marken
• Página web oficial de la ciudad de Volendam

Los que busquen una forma alternativa de viajar y les guste el deporte pueden apuntarse al carro de todos los que han empezado ya el viaje en bicicleta. Hay destinos para todos los gustos y niveles, eso sí lo importante es disfrutar. Navegando por la red encontrarás una buena cantidad de blogs y páginas Web que te pueden ayudar en tu viaje, incluso me atrevería a decir que viajar en bici es una auténtica filosofía de vida no apta para gente inexperta. Así que si quieres ver la vida sobre dos ruedas ya puedes irte preparando…

He recopilado para este artículo algunos de consejos para viajar en bici:

1. Revisa muy bien la bicicleta antes de partir (especialmente las ruedas).

2. Necesitarás unas alforjas para llevar el equipaje.

3. Hay que llevar el mínimo equipaje imprescindible, recuerda que eres tú quien lo transportará.

4. Una tienda de campaña y saco de dormir para los más aventureros (los demás se conformarán con reservas de hotel con antelación en todos sus destinos)

5. Impermeable y crema solar (para los posibles cambios de planes meteorológicos).

6. No olvides las cámaras de recambio (para las ruedas…) y una cámara de fotos para inmortalizar tu cara de sufrimiento el segundo día de viaje ;)

7. Busca carreteras secundarias, suelen ser encantadoras… y mucho menos transitadas.

8. Asegúrate de tener un buen sillín (y por supuesto una bici decente) antes de salir.

9. Que nunca te falten líquidos: agua, zumos…

10. ¡Disfruta del viaje! y no te olvides de atar la bici con candado si quieres volver a casa.

Links de interés:

• Rodadas
• Viajando en bici
• Amigos del ciclismo
• Viajar en bici blogspot

Fotografías: La fotografía en portada es de bicicultura.blogia.com y la del post de roquetasenbici.wordpress.com.

A pocas horas de España y no muy lejos del mar Mediterráneo nos encontramos con una de las ciudades más fascinantes del sur de Francia, Carcassonne, con su ciudadela medieval te hará sentir como en un cuento de hadas…

El Canal du Midi se adentra en Carcassonne y es navegable durante todo su recorrido. Se trata de un canal que fue proyectado durante el siglo XVII por Pierre-Paul Riquet y que une el Mediterráneo con el Atlántico. Este canal está declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.

La Cité de Carcassonne, Francia

Pero sin embargo lo más fascinante de esta ciudad no es su canal sino la impresionante ciudadela medieval de Carcassonne, La Cité. Esta ciudad intramuros fue declarada también Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1997. En este punto es donde se originó la ciudad ya desde el siglo VI a.C. Ahora puedes disfrutar de esta impresionante fortificación y pasear por sus calles estrechas y adoquinadas… dentro hay restaurantes, tiendas de recuerdos, museos, hoteles… ¡todo un mundo por descubrir!

Recomendaciones: Si te gusta el deporte, alquílate una bici y recorre por los lados del Canal du Midi… los paisajes son sobrecogedores. Si prefieres que te lleven, puedes alquilar una barca y recorrer el lago tu mismo…Y si tienes tiempo… haz la ruta de los pueblos más bellos de Francia. Personalmente, no he podido hacerla y solo he visto algunos de los pueblos de los alrededores, como Cordes-sur-ciel… ¡encantador! Pero hay muchos más, Saint-Cirq-Lapopie, Bruniquel, Autoire o Lautrec entre otros. También queda cerca la ciudad universitaria de Toulouse. Esta ciudad es un destino ideal para los que busquen un destino animado, con una gran cantidad de restaurantes y bares pero también con un centro encantador.

Castillo de Carcassonne

Cuando ir: Cualquier momento del año es bueno para ir a Carcassonne ya que su clima mediterráneo la convierte en una ciudad agradable durante todo el año. Un buen momento podría ser en julio, cuando se celebran varios festivales en la Cité.

Links de interés:

• Web oficial de la Cité de Carcassonne
• Información de Carcassonne (Página del Ayuntamiento)