Foto de quesos franceses en Flickr por Manuel | MC

Cómo comen los franceses

El desayuno es una comida importante en la cultura francesa. Aunque no tan copioso como el inglés, el desayuno francés debe ser completo y equilibrado. Hay que decir que hoy en día se ha extendido bastante el uso de la bollería (cruasanes, brioches, magdalenas, etc.) para uso diario aunque un buen desayuno típico debería incluir pan de baguette con mermelada y mantequilla, pain et confiture. Como en todos los países, no se puede generalizar ya que cada casa y cada región tiene sus costumbres particulares.

El almuerzo, muy a pesar de ser vecinos nuestros, lo hacen en un horario mucho más europeo. Así, no es de extrañar ver los restaurantes llenos a partir de las doce del mediodía. Una buena manera de empezar una comida o cena en Francia es con un apéritif, normalmente una bebida alcohólica como vinos dulces o licores tipo Pastis. Esto se suele acompañar con unas olivas, frutos secos, canapés… muy parecido a las tapas españolas.

Sopa de cebolla en Flickr por Jeffreyw

El entrante (hors d’œuvre) sigue a este aperitivo y pueden ser ensaladas, sopas, platos de verdura o tartas saladas tipo quiche. Esto es parecido a nuestro entrante o al antipasti de la gastronomía italiana. El plato principal es generalmente de carne o pescado, aunque también se cocinan arroces, pasta o legumbres. Finalmente llega la hora del postre. Los franceses son especialistas en servir todo tipo de postres, incluso se puede tomar una tabla de quesos (que hoy en día se ha introducido también a la cocina española).

Así la forma de comer de los franceses es muy próxima a sus vecinos mediterráneos. En definitiva una comida completa y una cena más ligera, con una gran variedad de productos y platos de dedicada elaboración.

Tipos de restaurantes

Los franceses son unos auténticos gourmands, no se puede esperar menos en sus restaurantes y por eso tienen una extensiva distinción de locales. En Francia encontrarás restaurantes tradicionales, como en el resto de países del mundo, pero también restaurantes tipo bistró. Los bistró son locales más pequeños y familiares. Por otra parte están los Bistrot a Vin, que ahora han dado muchas veces paso a las vinotecas y son parecidos a las tabernas. La Brasserie, que el nombre no os confunda en pensar en carne a la brasa, es una cervecería donde también se sirven comidas, en los cafés, se suele ir a beber (cafés y licores) y tal vez consumir algo pero no tienen una carta elaborada. Los salones de té, ofrecen cafés, infusiones, tés… ideales para un desayuno o merienda.

Restaurante parisino en Flickr por Leauquidort

Especialidades francesas

Algunos de los platos más conocidos de la cocina francesa son la Tartiflette, una tarta de patatas con crema, beicon y queso… ¡toda una delicia!, la sopa de cebolla, con queso fundido y tostadas, la Raclette, otra vez queso fundido sobre patatas y varios tipos de charcutería, el cassoulet ideal para el invierno, el confite de pato, el foie gras (hígado de patos o gansos cebados), las crepes (y la saladas, galettes), el coq au vin (estofado de gallo al vino), las magdalenas, la tarta Tatin, el croque-monsieur (que es croque-madame si lleva huevo), los dulces maracons y una lista interminable de delicias que han hecho de esta cocina uno de los referentes gastronómicos de todo el mundo.

Foto de macarons en Flickr por kubotake

Productos de la cocina Francesa

Sin duda el producto más famoso de la cocina francesa es el queso pero no es este el único, también los vinos franceses y el champagne tienen fama por su calidad en todo el planeta, así como el foie gras, el pan de baguette etc. Una vez viajes a Francia te encontrarás, sin duda, con una variedad mucho más grande.

Aunque cuesta más en el centro de Ámsterdam, donde los canales son muy transitados, en canales secundarios y en muchos parques donde hay lagos y zonas de agua, se puede patinar facilmente sobre hielo. La mayoría de holandeses esperan con ganas que el haga suficiente frío para desenpolvar sus patines y salir a patinar en los canales.

Yo llevo tres inviernos aquí pero todavía no me he decidido a comprar patines de hielo. ¿Por qué? Bien, pues parece que cuando llega el frío de verdad y el hielo en los canales, hay una locura consumista y es difícil encontrar patines… luego dura unos días y se acaba fundiendo (hace tiempo que no hace un invierno muy crudo) y se me pasa el momento y el invierno…

Aunque no me gusta el frío, en secreto, sigo esperando vivir un invierno suficientemente frío para que se celebre la carrera el Elfstedentocht. Esta carrera de patinaje sobre hielo se celebra en la región más norteña de Holanda, la provincia de Frisia, y tiene meta en la ciudad de Leewarden. El recorrido es de 200 kilómetros y para que se pueda celebrar hace falta que el hielo tenga un espesor determinado… lo que significa mucho friío durante muchos días… brrr… pero me encantaría ir a verla.

Este año nos ha llegado el invierno con retraso pero como en la mayoría de lugares de Europa ahora nos ha atrapado una ola de frío siberiano que no nos deja ni llegar a 0 grados. Es así que hoy puedo compartir unas fotos del hielo y la nieve en Holanda y sobretodo, de gente patinando sobre hielo en mi barrio. ^^

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Nieuwemarkt, en el centro de Ámsterdam y bordeada por bares, es un lugar ideal para quedar con amigos para tomar unas cervezas y picar unas tapas a la holandesa. Si después todavía te apetece comer bien puedes entrar en el Restaurante Villa Nieuwmarkt. Situado al lado de la parada de metro de Nieuwmakrt, este restaurante ofrece una carta de platos variados y apetecibles en un ambiente acogedor y cálido.

Me sorprendió que aunque su situación es inmejorable y sin duda debe atraer a muchos turistas, los precios de la carta son muy razonables. Una cerveza (biertje) Heineken cuesta 2,20 euros y muchos de los platos principales no pasan los 20 euros.

Algunos de los platos que encontrarás en Villa Nieuwmarkt son el carpaccio de ternera con queso parmesano, piñones y lechuga, aliñado con aceite de oliva, tomate y una salsa de vinagre balsámico, el pollo teriyaki casero o el Villa’s verkenhaas saté, un plato de carne de cerdo con salsa saté, crackers de banana, chips de patata y gamba, y cebolla. También es especialidad de la casa la fondue de queso con pan y verduras, ensalada y, como todos los platos principales, una ración de patatas fritas con mayonesa.

Hay también un par de ensaladas como plato principal, mi consejo es pedir las ensaladas de entrante mejor que esas, pues están casi a mitad de precio y las cantidades son casi lo mismo.

Para los que todavía tengan algo de hambre, la carta de postres incluye algunas propuestas tan apetecibles como la fondue de chocolate con galletas y fruta fresca, el pastel de queso ricotta con helado de frambuesa o el trío de chocolates, con tarta de trufa, souffle de chocolate y una trufa con helado de coco, entre otras propuestas.

Cómo llegar al restaurante Villa Nieuwmarkt

Dirección: Nieuwmarkt 25, 1011 JS Amsterdam

Llegar al restaurante Villa Niuwmarkt es de lo más fácil. Situado en la famosa plaza del Nieuwmarkt, de Ámsterdam, no tiene pérdida. Los que hayan bajado en la Centraal Station pueden bajar andando desde allí, es solo una calle (menos de 10 minutos andando) sino se puede coger el metro desde la misma estación (cualquiera de sus líneas) y bajarse en la parada de Nieuwmarkt. Si sales por la boca de metro que da a la plaza el restaurante te queda inmediatamente a tu izquierda.

Más información sobre el restaurante en la Web de Dining City

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Si viajas a cuba y te alojas en casas particulares no dudes en quedarte a comer alguna vez. Los precios eran casi irrisorios y la comida… ¡nyam!, buenísima. Nos preparaban sus especialidades y nos preguntaban que nos apetecía comer para ir a comprar al mercado para nosotros… mhm… la verdad que disfruté mucho en ese sentido. Especialmente fuera de La Habana, cuando estábamos en Viñales, nos servían auténticos manjares.

Plato de Congri en Flickr por Noantri

Hay que decir que también fuimos algunos días en restaurantes y tuvimos la suerte de elegir bien… porque disfrutamos también allí de la comida. La comida más sencilla que recuerdo era la del hotel de la isla de Cayo Levisa.

Platos típicos de Cuba

La cocina Cubana es una mezcla entre la cocina española, africana y caribeña. Algunos de sus platos más famosos son el de Moros y cristianos, una mezcla entre arroz blanco y frijoles negros, acompañado con un sofrito de cebolla, ajo, orégano, comino y laurel. También es habitual comer plátano frito para acompañar muchos de sus platos y la yuca hervida o frita. Uno de los platos más típicos de la isla, y uno de mis favoritos, es Ropa Vieja. Se trata de carne troceada que se acompaña de frijoles, plátano y arroz. Todo aliñado con tomate, cebolla, aceite, ajo y especias. Otros platos típicos con la Yuca con mojo, el picadillo a la criolla o la carne con papas.

Comida en Cuba en Flickr por Lilia Efimova

Bebidas en Cuba

Si visitas Cuba no querrás pasar por alto su especialidad de cócteles. Algunos bares de La Habana son tan famosos que forman parte de la cultura internacional y merecen bien una visita. Para disfrutar de los mejores mojitos debes ir a la Bodeguita del Medio, pero si quieres beber un daiquiri, como lo hacía Hemingway, tu parada lleva escrito el nombre de Floridita. Ambos bares están situados en el centro de la ciudad así que puedes llegar a ellos fácilmente.

¿Y si estás fuera de la ciudad? No hay problema, también en muchas casas particulares te ofrecen cócteles por la noche o puedes ir a cualquiera de los bares de la ciudad y pedir el cóctel que más te apetezca, con un poco de suerte te lo beberás acompañado buenos ritmos caribeños de la mano de una banda local. Puedes pedir un cubalibre, un mojito o un ron Collins, todos entre los más populares de la isla.

A nosotros durante una excursión por el campo nos sirvieron un cóctel de ron con miel y leche de coco… donde el vaso era en sí mismo la fruta de coco. Una delicia llamada Saoko que no dudaría en repetir.

Dónde comer en Cuba

Casas particulares: Si te alojas en casas particulares no lo dudes más y pídete comida o cena en la misma casa. Normalmente cocinan los mismos dueños y la verdad es que lo preparan todo delicioso.

Restaurantes: como en todas partes hay restaurantes muy turísticos y otros que también frecuentan los locales. En algunos sitios intentarán venderte el menú turístico por un ojo de la cara pero en otros restaurantes podrás disfrutar de buena comida a precios más que razonables.

Mi consejo es que te dejes aconsejar. Si te alojas en casas particulares o tienes la suerte de conocer a algún local, ellos te podrán decir cuáles son sus restaurantes favoritos. Acertarás seguro.

Hoteles: Por lo que he oído de gente que se ha alojado en hoteles (a veces cadenas de hoteles reconocidos en España o Europa) la comida allí no es lo mejor que puedes encontrar en la isla. No me preguntéis porqué pero incluso he oído varias personas que se han pasado las vacaciones con la barriga revuelta…

Paladares: Los paladares son negocios familiares, casas que abren sus puertas a unos pocos comensales. No son en sí restaurantes ya que solo trabajan en ellos los propietarios. Durante un tiempo (en los años 90) estuvieron prohibidos. Algunos tienen renombre internacional, otros son nuevos y menos conocidos. Creo que en este caso lo mejor como siempre es intentar dejarse aconsejar por otros viajeros o locales. En estos locales se puede comer más barato que en un restaurante, yo diría que al precio que pagas en una casa particular.

Bélgica, aunque tiene frontera por el norte con los Países Bajos y forma parte de la Benelux, con Luxemburgo y Holanda, tiene su mirada puesta en la cocina de Francia. En sus fogones se cocinan platos nacionales y sabores locales, pero muchos sabores y maneras de cocinar se asemejan más a Francia que a sus otros vecinos. Los belgas son amantes de la cocina, del comer bien y disfrutar de una buena mesa.

En Bélgica encontrarás muchas panaderías y pastelerías, chocolaterías donde comprar bombones artesanales por doquier, y hermosos cafés con una buena selección de pastas y deliciosos platos.

Platos típicos en Bélgica

Algunos de los platos típicos del menú belga son el conejo con ciruelas que se prepara con ciruelas, cerveza, caldo, cebollas, laurel, tomillo sal y pimienta, las carbonadas flamencas, que consisten en carne de ternera cocinada a la brasa y aliñada con hierbas aromáticas, con cebolla, azúcar, vinagre y cerveza (que se parece al francés boeuf bourguignon, pero sustituyendo el vino tinto por cerveza). También son muy típicos aquí los mejillones cocidos al vapor que se acompañan con patatas fritas y una cerveza (se sirven en raciones de un kilo con cascara).

Gofre en Flickr por fidelramos

Los gofres belgas merecen una mención especial ya que se han hecho famosos en el mundo entero. Originariamente, los deliciosos gofres nacieron en  las ciudades de Lieja y Bruselas, aunque ahora los puedes encontrar, por supuesto, en cualquier ciudad belga. Los gofres se acompañan con muchos ingredientes pero, ¿por qué no juntar lo bueno con lo mejor? Un gofre con chocolate belga es una de las mejores opciones para merendar o desayunar en este país.

Los productos belgas

El chocolate en Bélgica tiene una larga tradición y altos estándares de calidad. Hoy en día, el chocolate belga tiene fama a nivel mundial. Es más, se dice también que fue en este país donde se inventaron los bombones. Ahora, los podrás probar de muchas variedades y sabores diferentes, chocolate cubriendo un trozo de naranja caramelizado, bombones rellenos de crema de vainilla, de chocolate blanco, puro o con leche, con mazapán, con licor, etc.

Foto en Flickr por A Culinary (Photo) Journal

Y si en algo son especialistas los belgas es en patatas fritas. Hay puestos de venta especializados que las sirven en un pequeño sobre de papel. Aunque las patatas fritas son el principal reclamo en estos puestos de patatas también se pueden comprar otros platos fritos. En Holanda también es habitual encontrar estos puestos de patatas fritas pero la variedad de salsas y sabores que hay en Bélgica no tiene ni punto de comparación.

En cuanto a las bebidas, no hay ninguna duda, la cerveza es la bebida nacional en Bélgica. Hay tal variedad de cervezas que incluso se organizan catas y festivales de la cerveza en algunas ciudades. Y es que Bélgica cuenta con más de 1.000 variedades de cerveza, todo un hito para un país tan pequeño.

1- Caldea

Aunque muchas veces está un poco  masificado, el balneario de Caldea es uno de los más conocidos de todo el Pirineo. Situado en un edifico de lujo en Andorra la Vella, después de un día de esquí en Andorra nada mejor que reponer fuerzas en las aguas de este balneario. A mí me gustó especialmente la piscina que tiene salida al exterior. Nada como disfrutar de un paisaje nevado mientras estás en remojo en aguas calentitas…

Foto de Flikr por Jaume meneses

Web oficial de Caldea

2- Termes de Montbrió

El Balneario Termes de Montbrió, en Cataluña, es también de visita muy recomendable. Además de balneario, Termes de Montbrió es un hotel de cuatro estrellas donde te tratarán de lujo. Ideal para pasar un fin de semana romántico en pareja o bien para disfrutar de un tratamiento de varios días en el balneario.

Web oficial de Termes de Montbrió

3- Aires de Barcelona

También en Cataluña, de hecho en el centro de Barcelona, encontrarás uno de los centros de spa urbanos que más me han gustado. Aunque el recinto es bastante pequeño, puedes disfrutar de una intimidad especial en sus instalaciones, con luces tenues a base de velas aromáticas y el té que sirven te ayudarán a desconectar del mundo exterior. Se trata del balneario Aires de Barcelona. Si vives en Sevilla estás de suerte, pues la misma cadena cuenta con un spa allí. Si quieres conocer más centros de este tipo, lee el artículo sobre spa urbanos aquí.

Web oficial de Aires de Barcelona

4- Hamam al Andalus

Durante mi estancia en Granada, reservé sesión en el SPA Hamam Al Andalus, ambientado con temática árabe y en un lugar histórico en el centro de la ciudad. No hay mejor manera de relajarse después de un día de caminar por una ciudad nueva que con un buen baño. La misma cadena tiene baños árabes también en Córdoba y Madrid.

Web oficial del Hamam Al Andalus

5- Balneario de Guitriz

Aunque no lo he visitado personalmente, el balneario de Guitiriz, entre A Coruña y Lugo, cuenta con más de un siglo de antigüedad y es también un hotel donde puedes pasar unos días de relax, apartado de todo el estrés de la vida moderna. Un día de estos tengo que planificar una excursión allí…

Web oficial del balneario Guitiriz

Costumbres españolas a la hora de comer

Las tapas, estos platillos que se sirven a modo de picoteo y que tanto se parecen a platos de otras tierras como, por ejemplo, el meze, es una de las tradiciones más exportadas a otros países. Se trata de comer un poco de todo, de compartir con amigos y familia y eso gusta mucho. Unas patatas bravas, chocos, tortilla de patatas, queso manchego, jamón de jabugo… ya se me hace la boca agua…

Por lo general en España se come entre tres y cuatro veces al día. El desayuno suele ser ligero, seguido de una comida fuerte al mediodía, con un entrante y un plato principal, acabando, muchas veces, con un postre dulce y un café. Nada que ver con los almuerzos de muchos países europeos. Al mediodía se suele comer entre la una y las dos de la tarde, aunque algunas veces puede ser incluso más tarde.

Foto de cubiertos en Flickr por Jubilo

La cena es también más tardía que en otros países europeos, pudiéndose retrasar perfectamente hasta las nueve o nueve y media de la noche. La cena sigue consistiendo de un entrante y un plato principal, si bien normalmente es más ligera que la comida del mediodía. Entre la comida del mediodía y la cena los españoles solemos comer un tentempié, lo que conocemos como merienda, y que no parece haberse extendido por el resto del mundo… todavía.

Platos y productos típicos de España

Es difícil nombrar platos típicos de España pues nuestra dieta es muy variada y en cada región de España hay especialidades bien distintas. Desde los pinchos vascos, el pescaíto frito en algunas ciudades sureñas y la famosa paella valenciana. Eso si hay una serie de platos que son típicamente relacionados con nuestro país y sino ¿qué me decís de el gazpacho, el cochinillo, los callos a la madrileña, el bocadillo de calamares, las migas, los pies de cerdo a la catalana, el pulpo a la gallega o la fideuá, entre muchos otros.

En cuanto a los productos del país, aunque hay que reconocer que no somos buenos exportando producto de calidad (al menos, por el momento) disfrutamos bien en casa de algunos de los manjares mas buenos del mundo. Que hay que decir del famoso jamón de jabugo, el aceite de oliva virgen extra, la longaniza, el queso manchego, las naranjas de Valencia, etc.

Bebidas en España

En España no sabemos comer bien, además contamos con una buena selección de bebidas. Para empezar con las bebidas alcohólicas, se produce en España muy buenos vinos tintos y blancos, además del famoso vino espumoso, el Cava, que se produce especialmente en Cataluña. El vino, en bota o porrón, ha sido desde siempre una bebida que acompaña bien cualquier comida, especialmente bebido el vino tinto.

Las versiones más económicas han llegado también a los turistas en forma de sangría y tinto de verano, para combatir el calor en estas tierras. A parte de vino y cava, si visitas la cornisa cantábrica, en el norte de España, también podrás disfrutar de otra bebida, la sidra, fermentada con manzana.

Foto de Sangría de Flickr por Colonnade

Y si nos movemos al terreno de las bebidas no alcohólicas hay que decir que en España se consume mucho café. Para desayunar, café con leche, después de comer, café solo, cortado (con un poquito de leche) o carajillo (con un chorro de licor). Si no eres amante del café, desayuna un chocolate en taza, todavía hoy en las chocolaterías se puede tomar el popular chocolate con churros. Otras bebidas muy populares en España son la gaseosa, la horchata, los granizados y sorbetes para el verano o las sopas frías que se pueden beber como el gazpacho.

Par quien este interesado, Wikipedia, tiene un artículo muy completo sobre gastronomía en España aquí.

El restaurante sirve tanto comidas como cenas (los lunes solo abre por la mañana y mediodía). Puedes pararte tanto a tomar un café como a disfrutar de su cocina. Aunque la carta no es muy extensa cuenta con una selección de entrantes, platos principales, postres y varios vinos. También ofrecen carta para borrel (el aperitivo de los holandeses).

El local es muy acogedor y, la noche de jueves que yo lo visité, estaba a rebosar de clientes. Ese día solo había una camarera llevando todo el local así que el servicio era bastante lento, incluso para los estándares holandeses… pero tal vez solo fue un problema logístico ese día. El trato fue, de todas formas, muy bueno.

Desayuno inglés completo a buena hora de la mañana o un cruasán con mantequilla y mermelada, sopas, ensaladas y sándwiches al mediodía, borrel a media tarde y un menú de noche, forman parte de la oferta de este local.

Algunas de sus especialidades son el cóctel de gambas holandesas con mango y mayonesa chili, la ensalada con queso de cabra con nueces y chutney de higos, la hamburguesa Wagyu (nos dijeron que era de ternera japonesa) al grill con salsa, ensalada y patatas fritas, el tagliatelle con salmón noruego y crema de rúcola o el bistec de ternera con salsa cremosa de setas, pimientos verdes y Cognac. Entre los postres encontraras propuestas como la crema quemada o pina confitada con helado de vainilla y salsa de caramelo.

Los precios son moderados. Teniendo en cuenta que con un plato principal te llenas, me pedí una hamburguesa Wagyu y una cerveza y pagué menos de 20 euros.

Cómo llegar al restaurante Stacey’s

El restaurante Stacey’s Pennywell está situado muy cerca de la plaza de Rembrandtplein, en el centro de Ámsterdam y donde tienen parada las líneas de tranvía 9 y 14, además de varios autobuses.

Se puede llegar al restaurante dando un paseo desde el centro de la ciudad, yo, por ejemplo, fui andando desde Leidseplein, que no queda demasiado lejos.

Dirección: Herengracth 558, Ámsterdam

Más información en la Web oficial del restaurante (solo en inglés)

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Time is Nothing // Around The World Time Lapse por Kien Lam en Vimeo.

Espero que este vídeo os sirva de inspiración para vuestros futuros viajes. Y que sean muchos los que quedan por venir.

Tópico 1: Los holandeses son tacaños

Bien conocido es el dicho de que los holandeses son tacaños, pero ¿es eso verdaderamente cierto? Pues bien, como todos los tópicos se centra en algo de verdad pero la realidad difiere bastante del estereotipo. La cultura holandesa ha sido tradicionalmente calvinista, eso significa que no hay que ostentar o derrochar dinero, en definitiva vivir una vida simple. Por ahí, algunos los consideran tacaños… Tal vez si visitas a una abuelita te ofrecerá un café o té y una, ¡solo una!, galleta para acompañar, pero con la gente joven esto ya se ha perdido…

Es innegable su afición a ahorrar. De hecho, en este país la palabra ahorrar (spaar, en holandés) se utiliza como sinónimo de coleccionar… así que de bien pequeñitos los holandeses ya “ahorran” cromos o figuritas de sus dibujos animados preferidos… pero ¿les hace esto más tacaños que otras sociedades? Pues yo creo que, como en todos los lugares del mundo, hay de todo. He conocido algunos holandeses casi obsesionados con ahorrar pero otros son mucho más relajados con el tema, como cualquier otra persona.

Tópico 2: En Holanda se come caliente una vez al día

¡Cierto! Yo puedo decirlo, la mayoría de holandeses parecen tener preferencia por otras cosas antes que la comida… La cena, sí suele ser un plato caliente pero al mediodía la gran mayoría opta por comer un sándwich. Pan con queso es suficiente para sustentar a un holandés de casi dos metros… me parece increíble pero lo he visto con mis propios ojos.

Comen un sándwich (o pueden ser hasta cuatro) pero la variación bastante aburrida, queso, pindakaas (mantequilla de cacahuete) o hagelslag (trocitos de chocolate), parecen ser sus preferidos. Hay, como en todo, excepciones y algunos valoran mucho la buena cocina, aunque reconocen que no es la especialidad de este país.

Si quieres leer más sobre la gastronomía holandesa, lee el artículo que escribí sobre cocina Holandesa hace un tiempo.

Tópico 3: Casas que recuerdan “Gran Hermano”

El hecho de que muchos holandeses no utilicen cortinas para cubrir las ventanas de sus casas sorprende mucho a los turistas o a aquellos que nos mudamos a Holanda por primera vez… y es que en las casas que bordean los canales de Ámsterdam es habitual contemplar la vida diaria de los holandeses, sentados en el sofá viendo la tele o reunidos alrededor de la mesa (y eso se  parece un poco al famoso reality show de Gran Hermano).

Y tal vez la culpa no es tan suya de ser un tanto “exhibicionistas” como nuestra curiosedad de andar fisgoneando en la vida de los otros, pero ¿qué le vamos a hacer si nos dejan sus casas al alcance de la vista? Al final la curiosidad forma parte de nuestra vida.

En todo hay una explicación, si los holandeses eligen tener las ventanas al descubierto es por una razón histórica y cultural. Pues, en su tradición calvinista, los holandeses creen que si no hay nada que esconder entonces las ventanas deben mantenerse abiertas. Y la verdad que en un país con tan poco sol, cuanta más luz dejes entrar a casa, ¡mejor!

Tópico 4: Los holandeses son fríos

¿Son los holandeses fríos? Buena pregunta… yo diría que son menos expresivos que algunos de sus vecinos del sur. La verdad es que no manejan las manos como los españoles ni son tan expresivos como nuestros vecinos italianos. Nosotros tenemos tendencia a tocar, abrazar y besar… esto último, incluso a quienes acabamos de conocer, ¿no es verdad? Por esta razón, se nos hace raro cuando se nos presenta un holandés dando siempre la mano, incluso a una chica. Los besos se reserva para los amigos. Pero cuando ya conoces a esa persona no te dará solo dos besos, ¡sino tres!

Además, se dice que los holandeses son los más latinos de Europa, y aunque se noten las diferencias de cultura son sin duda una gente muy simpática y con ganas de salir a la calle al primer rayo de sol.

Tópico 5: Todos los holandeses van en bici

Cierto. La bici se utiliza como medio de transporte, para ir al trabajo, hacer la compra, salir de fiesta… cualquier situación es buena para coger la bici. En holanda hay carriles bici en todas las ciudades y también fuera de ellas, así que es fácil moverse en bici sin tener que invadir la carretera ni lidiar con coches. Además, todo es llano en Holanda así que no hay problema con subidas indeseables… te cansas, pero no tanto.

Las bicis tienen prioridad, tenlo en cuenta cuando pasees por Holanda. En las ciudades, como Ámsterdam, es habitual escuchar los timbres de la bici cuando los holandeses se cruzan con turistas despistados paseando por el carril bici… Los holandeses han crecido desde bien pequeños usando la bici así que no te extrañe ver gente pedaleando aunque esté nevando… y si vas de vacaciones a Holanda, ¿por qué no alquilas una bicicleta? Es una forma sana y divertida de explorar este país.

Tópico 6: En holanda todos fuman alegría

Es verdad que en Holanda las drogas blandas (incluyendo la marihuana y el hachís) están permitidas, se pueden vender y comprar de forma legal, pero eso no significa que todos los holandeses fumen. La verdad que me sorprendió un poco darme cuenta que pesar de estar legalizado no hay más gente fumando aquí que en otro país donde está prohibido.

La mayoría de coffeshops, de hecho, se encuentran en las grandes ciudades, especialmente en las zonas donde hay más turismo y estoy casi segura que buena parte de sus ingresos provienen de estos turistas. Ahora la ley se ha endurecido así que cada vez será más dificil para los extranjeros ir a Holanda sólo para consumir drogas blandas.

Para saber más sobre este tema puedes leer también el artículo sobre Coffeshops en Holanda y ¿Adiós a los coffeshops en Holanda?

Tópico 7: Los holandeses, una sociedad liberal

Hay varios ámbitos donde los holandeses parecen llevar el liderazgo. Son temas como la eutanasia, el matrimonio entre personas del mismo sexo, o la regulación por ley de prácticas como la venta y consumo de drogas blandas y la prostitución. Holanda se vé a los ojos del mundo como un país progresista, y eso no se le puede negar.

En los Países Bajos hay también una gran variedad de culturas, con la llegada de inmigrantes de sus antiguas colonias como Indonesia y Surinam, además de inmigrantes de otros lugares del mundo.  Este país tiene una sociedad multicultural, especialmente en las ciudades grandes. Esto es verdad, pero tampoco se puede tomar como algo 100% cierto. Todavía en algunos puntos del país y en ciertas personas la mentalidad es más cerrada, como pasa desafortunadamente en muchos otros lugares del mundo.

Tópico 8: Los holandeses son prácticos

Que los holandeses son prácticos es una frase que no dejé de escuchar cuando me mudé a Holanda y creo que es verdad. Seguro que si habéis visitado Holanda también os habéis dado cuenta.

¿Pero sabéis que la practicidad existe como profesión? ¿Que una persona puede literalmente tener el trabjajo de ser “práctico”? Pues Wikipedia define así a un práctico: Un práctico es un marino que conduce los barco en aguas peligrosas o de intenso tráfico, como puertos, canales angostos o ríos. De hecho, fueron los holandeses quienes impulsaron el practicaje como profesión regular ya en el siglo XVII, gracias a su compañía holandesa de las Indias Orientales.

Tópico 9: Los holandeses y su obsesión con el sol

Antes de irme a vivir a Holanda y al llegar al país, yo también pensaba que los holandeses estaban verdaderamente obsesionados con el sol y los países del sur. Era oír la palabra España y se les iluminaba la cara, Italia y la sonrisa estaba en su rostro… pero ¿qué tendrán estos holandeses para estar tan obsesionados con el sol?

Toda la publicidad sobre viajes con eslóganes: “vacaciones en el sol”,”disfruta de unas vacaciones de sol”… y ahora, al cabo de casi tres años, al fin lo he entendido… ¡nos hace falta sol! Los que vivimos aquí lo extrañamos y quienes lo tienen todo el año no se dan cuenta de lo necesario que nos puede resultar… creo que debe ser una falta de vitaminda D.

Así pues es verdad que la mayoría de holandeses quieren disfrutar del sol y planean siempre sus vacaciones dependiendo del tiempo pero también he oído decirles que aman su tierra por lo que tiene, y que la lluvia no les importa tanto cuando vuelven de unas buenas vacaciones, pues significa que ya están en casa.

Tópico 10: Flores, molinos, zuecos y queso

En todos los países hay topicazos alrededor de lo que es típico y la mayoría no vemos más allá de eso. En Holanda son las flores (los tulipanes se llevan el primer premio), los quesos, los zuecos y los molinos. Pues si, en Holanda hay molinos de viento, aunque son más bien atractivo turístico hoy en día, y se venden muchos zuecos a los turistas… pero no, no va la gente andando por las ciudades, ni al trabajo, en zuecos.

En cuanto al queso, aunque Holanda tiene menos variedad que Francia, es el país que más cantidad de quesos produce en Europa, impresionante, ¿verdad? Y si quieres ver como eran los mercados tradicionales del queso, puedes verlos en localidades como Alkmaar, durante los meses de verano. Las flores son un tema aparte. Por supuesto que son populares, además del producto más exportado de este país. Se pueden ver en el mercado de las flores de Ámsterdam o en el precioso jardín del Keukenhof, sólo abierto en primavera.

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