Historia del Chocolate

Los orígenes del chocolate se remontan a los primeros años después del descubrimiento de América por parte de los europeos. Cuando Colón llegó a América, los americanos que vivían allí ya conocían el cacao. Eran los  aztecas quienes más lo utilizaban y consideraban el cacao como algo muy preciado, que se utilizaba como moneda de cambio.

Por aquel entonces, cuando se comía, el chocolate era muy amargo y normalmente en forma de bebida. Fueron los europeos quienes lo exportaron a Viejo Continente y le añadieron el azúcar, convirtiendo el chocolate en lo que ahora conocemos, una dulce tentación…

Chocolate en Bélgica

Con el tiempo cada país elaboró sus propias recetas para el chocolate y algunos lo hicieron con mucha fortuna, como por ejemplo los belgas que consiguieron popularizar al máximo sus chocolates, seleccionando siempre el mejor cacao e ingredientes.

Esta tradición del chocolate belga ha llegado hasta nuestros días haciendo de Bélgica un punto de referencia para los amantes del chocolate, con especialidades tan destacables como el praliné, o almentras envueltas con chocolate.

Chocolate belga

El chocolate belga es casi un pieza de joyería, un regalo perfecto al paladar. Paseando por las calles más céntricas de ciudades como Bruselas, Amberes o Brujas, no podrás dejar pasar la tentación de entrar en una de sus tiendas de bombones donde pordrás disfrutar de una selección única para todos los gustos y hacerte con el mejor regalo para tu familia y para tu paladar, ¡por supuesto!

Dónde comprar chocolate belga

Si no tienes la suerte de viajar a Bélgica, podrás disfrutar de sus chocolates comprándolos por internet, en páginas Web como Avilas Marketing, o en tiendas especializadas. Algunas de las marcas más famosas de chocolates belgas como Leónidas, Callebaut o Cote D’Or también se pueden encontrar en otras ciudades del mundo.

A orillas del río Leie, el edificio de este hotel consta de dos partes, la más antigua data del siglo XVI y cuando el edificio albergaba un molino, la segunda, ya del siglo XVIII, había sido almacén y refinería de azúcar. Un punto a favor de este hotel es su privilegiada siutación, tanto por el facil accesso a pie a todos los monumentos y lugares de interés en la ciudad, como por el hecho de ser el único hotel en Gante al que se puede acceder en barco, gracias a su muelle fluvial.

Mi experiencia personal en el hotel fue buena pero nada destacable. Visité la ciudad en fin de año así que las tarifas estaban bastante disparadas. La habitación que nos tocó, con vistas al río y unas buenas dimensiones, no estaba mal pero me dió la impresión que la moqueta no estaba del todo limpia…

Habitación del hotel en Gante

El hotel cuenta con una zona de bar, pequeña, con algunos sofás y televisión. El desayuno es aceptable, con un poco de todo, dulce y salado, pero nada sobresaliente para un hotel de cuatro estrellas. La decoración está cuidada pero la limpieza descuidada, muchas veces veíamos carros con las toallas o platos fuera de la zona de desayuno… poco glamurosa esta parte, ¡la verdad!

Aunque el hotel Ghent River ofrece desayunos y un servicio de habitaciones completo, el hotel no cuenta con su propio restaurante, cosa que también a veces se hecha de menos. Hay que reconocer, sin embargo que la zona de restaurantes está a tiro de piedra. El trato con el personal fue en general agradable, no tengo ninguna queja al respeto.

En conclusión diría que es una buena opción para disfrutar de un hotel muy céntrico en Gante pero las tarifas no estan de acuerdo con la oferta del hotel en cuanto a servicios e instalaciones.

Para más información os dejo con la Web del Hotel.

El eje central de Bruselas es la Grand-Place, o Grote Markt en holandés, una plaza que ha marcado el centro de Bruselas delsde el siglo XII. Aquí se encontraban los gremios de comerciantes y artesanos de la ciudad y los primeros mercados. Más tarde, se contruyó el edificio del ayuntamiento, se adoquinó la plaza y se convirtió en sede de las festividades más importantes de Bruselas.

Aunque a lo largo de su historia ha sido destruida y bombardeada, la Gran-Place ha renacido cada vez con más elegancia y  monumentalidad. Esta plaza es el punto de partida perfecto para recorrer a pie el centro histórico de Bruselas, capital de Bélgica y sede del gobierno de la Unión Europea.  Considerada una de las plazas más bellas del mundo, la Grand-Place fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Grand-Place de Bruselas

En la Grand Place, o plaza mayor de Bruselas, detente a contemplar el magnífico edificio del Ayuntemiento, Hôtel de Ville, de estilo gótico y con un campanario de 96 metros de altura. Este edificio es el único recuerdo arquitectónico de la Edad Media en la plaza, pues fue el único en sobrevivir al bombardeo del siglo XVII.  Sin embargo se construyeron en esas fechas otros edificios tan interesantes como La Casa del Rey, situada en el antiguo Mercado del Pan. Aunque ningún rey vivió en esta casa, durante el siglo XVI el edificio era la sede del poder judicial y administrativo en la ciudad, donde se cobraban los impuestos en nombre del rey de España.

Ayunatmiento de Bruselas

En la plaza también asoman las fachadas de la Casa de los Duques de Bravante y la casa de los cerveceros, ahora un Museo de la cerveza. Finalmente, también asoman en la Gran-Place las suntuosas fachadas de las casas de las corporaciones o los gremios. Estas conjunto de casas datan del siglo XVII y tienen nombrés tan representativos como la casa de los pintores, la de los sastres, los carniceros o los barqueros.

Casas de las Corporaciones en la Grand-Place

Cada dos años se confecciona en esta plaza una gran alfombra de flores (con unas 800.000 begonias), así que mira bien el calendario si piensas visitar la ciudad en agosto, pues puedes encontrarte con una de las postales más bellas de Bélgica en vivo y en directo. Esta fiesta se celebra la semana del 15 de agosto.

Bruselas es una ciudad que se puede ver en un par de días, con menos de 200.000 habitantes y un centro histórico bastante compacto. Desde la famosa Grand-Place puedes empezar un recorrido por las calles históricas de la capital belga que te lleven a recorrer algunos de los monumentos más famosos de la ciudad, el Manneken Pis y la Catedral de Bruselas entre ellos. Bruselas puede ser tu punto de partida para visitar ciudades tan bonitas como Gante o Brujas.

Casa del Rey en la Grand Place, Bruselas

En la misma Grand-Place podrás ver algunos de los edificios más suntuosos de la ciudad, con fachadas de estilo gótico y palacios ostentosos. Deja atrás esta plaza y recorre las callejuelas adyacentes, llenas de pequeñas tiendas de bombones y acogedores restaurantes para llegar hasta la mundialmente famosa estatua del Manneken Pis. Con tan solo unos 60 centímetros de alto, este figurín que hace pis en medio de la calle se ha convertido en el símbolo de Bruselas. Su popularidad viene de la leyenda que dice que este niño salvo la ciudad apagando un fuego con su pis. Ahora, cuenta con más de 700 trajes en su armario… ¡que más de una ya querría para si misma!

Catedral de Bruselas

La zona centro, especialmente el barrio histórico conocido como L’ Ilot Sacré, muy cerca de la Grand-Place, es tal vez una de las mejores zonas de restaurantes, donde detenerse a disfrutar de la gastronomía local, eso sí con el bolsillo preparado.

Un poco más alejada, vale la pena asomar la cabeza en la Catedral de los santos Miguel y Gúdula, catedral de Bruselas y de camino pasear por las antiguas Galerías Reales de San Huberto, del siglo XIX, las más elegantes en su época de toda Europa. Dando un paseo, se llega también a la Plaza de los Museos y la Plaza Real. Para acabar un buen paseo por el centro histórico de Bruselas vale la pena acercarse al Palacio Real de Bruselas, que data del siglo XVIII.

Palacio real de Bruselas

Con un poco más de tiempo en la ciudad, se puede dedicar el segundo día a visitar el barrio de la Unión Europea, una zona donde tienen sede un gran número de instituciones internacionales, entre ellas el gobierno de la Unión Europea o la OTAN. A parte de los edificios del Parlamento Europeo y el Consejo Europeo, es famoso en esta zone el monumento del Atomium, construido en 1958 con motivo de la Exposición Universal. Este impresionante monumento mide 102 metros de alto y se trata de una estructura de acero revestidoa de aluminio que representa un átomo.

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• Fotos de Bélgica

La ciudad de Gante, entre Bruselas y Brujas, reserva una agradable sorpresa al viajero. Con su centro histórico y sus Iglesias, esta pequeña ciudad conserva todavía la tranquilidad de encontrarse alejada de la gran masa de turistas que visitan Bélgica.

Si tomas Gante como tu punto de partida para descubrir Bélgica podrás te ahorrarás unos euros y además podrás disfrutar de paseos tranquilos por el centro de Gante al anochecer, además, sus restaurantes tampoco tienen desperdicio.

En cuanto a la visita, Gante tiene bastante que ofrecer. Empieza recorriendo el centro histórico, desde la plaza de Vrijdagmarkt hasta la catedral de San Bavón o la torre del campanario de Belfort, de casi 100 metros de altura, podrás descubrir el encanto de la arquitectura típica de flandes, con sus casas de fachadas decoradas y las altas torres medievales.

Castillo de los Condes de Gante

También vale la pena visitar el Castillo de los Condes de Flandes, en el centro de la ciudad y que data del siglo XII. El castillo está completamente restaurado y se encuentra en muy buen estado. Otros atractivos turísticos son la ciudadela medieval y el Begijnhof. Gante es una ciudad que te reserva muchas sorpresas.

Para comer entra en cualquiera de sus agradables restaurantes… la verdad es que la cocina en Bélgica es bastante buena, así que disfruta de los platos típicos tanto como de los de importación. Una recomendación personal es el restaurante Savarin en la plaza Vrijdagmarkt, se come muy bien a unos precios más que aceptables (cena para 2 a unos 50 euros).

Plaza de Vrijdagmarkt, Gante

El clima no es uno de los mayores atractivos de Gante pero supongo que si has planeado un viaje por Bélgica ya estás al corriente de esto… en invierno no esperes temperaturas mucho más altas de 0 grados y en verano entre 20 y 25 grados, nubes y ¡bastantes días de lluvia!

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• Fotos de Bélgica

Brujas es historia, es sabroso chocolate, Brujas son sus canales y restaurantes el encanto de una ciudad única. Capital del chocolate belga, en Brujas las tiendas de bombones se apiñan en el centro de la ciudad tanto como los turistas deseosos de conocer más de los placeres que esconde Brujas.

Situada a unos 90 kilómetros de Bruselas, capital de Bélgica, y a unos 50 de Gante, otra hermosa ciudad belga, Brujas se ha convertido en un imán para los turistas pero su belleza se lo tiene bien merecido…. sus calles medievales, los canales que atraviesan el centro de la ciudad y los paseos en coche de caballos haran las delicias de todo visitante. Por su tamaño, la ciudad se puede visitar en un día.

Casas en Brujas

En el centro histórico de Brujas, declarado Patrimonio de la Humanidad, podrás ver casas de arquitectura tradicional y edificios tan interesantes como el Mercado Cubierto y el Campanario en la Grote Markt o el edificio del Ayuntamienton y la Basílica de la Santa Sangre en la plaza de Burg. Los canales que atraviesan la ciudad y otros edificios históricos como la Catedral de San Salvador completan el atractivo de Brujas.

Si quieres ahorrar unos euros mi recomendación es que no pases noche en Brujas sino que busques un hotel acogedor en otra ciudad cercana como Gante.

Ciudad de Brujas, Bélgica

Como curiosidad puedes visitar el Museo de la Patata Frita donde descubrirás la historia del uso de la patata en Belgica y podrás ver una colección de objetos antiguos relacionados con las patatas. Otra nota curiosa es que la ciudad fue elegida como escenario de la película In Bruges con Colin Farrell y Ralph Fiennes.

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• Fotos de Bélgica